Ruslands mandskabskrise rammer både krigen og økonomien

Samtidig vurderer flere analytikere, at tilgangen af kontraktsoldater faldt med 20-25 procent i slutningen af 2025 og begyndelsen af 2026 . Institute for the Study of War (ISW) og Rusland-eksperten Janis Kluge peger på, at potentielle rekrutter kan være blevet mere tilbageholdende, efterhånden som oplysninger om omfanget af de russiske tab er blevet sværere at ignorere .

Bonusserne virker ikke længere som før

Kreml har forsøgt at bremse faldet med betalinger, der i nogle tilfælde svarer til mere end fire gange en gennemsnitlig russisk årsløn, samt ordninger, der kan eftergive gæld for op mod 140.000 dollar .

I juli 2025 underskrev Vladimir Putin et dekret, der mere end fordoblede den almindelige enlistningsbonus til 400.000 rubler – næsten fem gange den gennemsnitlige månedsløn . Alligevel er rekrutteringen fortsat med at falde .

Eksperter beskriver derfor resultatet som det modsatte af det, myndighederne håbede på . Nigel Gould-Davies fra International Institute for Strategic Studies har sagt, at der er tegn på, at incitamenterne ikke længere fungerer effektivt, og at Rusland kan være begyndt at miste flere soldater, end landet kan rekruttere .

Tabene overstiger nu tilgangen

Udviklingen markerer et strategisk vendepunkt. Ifølge tilgængelige vurderinger krydsede Rusland denne tærskel i slutningen af 2025: tabene på slagmarken begyndte da at overstige antallet af nye soldater .

I januar blev forskellen ifølge vestlige embedsmænd opgjort til omkring 9.000 soldater, fordi de russiske tab oversteg den nye rekruttering for måneden . Ukrainske efterretningsvurderinger peger desuden på, at balancen mellem til- og afgang var klart negativ i fire sammenhængende måneder fra december 2025 til marts 2026 .

Det betyder ikke nødvendigvis, at Rusland straks løber tør for soldater. Carnegie Endowment vurderer, at den russiske militærmaskine fortsat kan dække de aktuelle tab, men at den ikke har kapacitet til markant at øge mængden af indsatte ressourcer . ISW konkluderer samtidig, at Ruslands system til at skabe nye militære styrker ser ud til at have svært ved at skaffe nok mandskab til at opretholde den nuværende offensive operationsrate .

Estimatet for de samlede russiske tab – dræbte, sårede og savnede – er helt oppe på 700.000 soldater. Mindst 400.000 vurderes at være dræbt eller så alvorligt såret, at de ikke kan vende tilbage til tjeneste . Rusland har derfor brug for omkring 30.000-35.000 nye soldater om måneden blot for at holde styrken ved fronten stabil .

Krigen tømmer den civile økonomi for arbejdskraft

Den militære rekruttering er samtidig en central drivkraft bag en historisk mangel på arbejdskraft. Ruslands centralbankchef, Elvira Nabiullina, har sagt, at landet aldrig tidligere i sin moderne historie har oplevet så stor mangel på medarbejdere .

Russiske virksomheder manglede ved udgangen af 2024 rekordhøje 2,6 millioner ansatte. De største huller var i fremstillingsindustrien med 391.000 ubesatte stillinger, detail- og engroshandlen med 347.000 samt transportsektoren med 219.000 .

Krigen trækker arbejdskraft ud af økonomien på flere måder. Hundredtusinder er blevet dræbt eller såret, millioner er blevet mobiliseret eller rekrutteret, og en stor udvandringsbølge – især blandt unge og veluddannede – har reduceret arbejdsstyrken yderligere .

Den officielle arbejdsløshed på omkring 2 procent kan derfor være misvisende. Den afspejler først og fremmest, at der næsten ikke er ledige medarbejdere at få, ikke at økonomien fungerer problemfrit . Ifølge vurderinger arbejder civile industrier kun med omkring 80 procent af deres kapacitet på grund af manglen på arbejdskraft . Jobportalen SuperJob oplyste i 2024, at 73 procent af russiske virksomheder var underbemandede .

Et demografisk problem, der rækker langt ud over krigen

Rusland gik allerede ind i krigen med en alvorlig demografisk udfordring. Krigen har forværret den gennem tab, udvandring og den fortsatte efterspørgsel efter mænd i den arbejdsdygtige alder .

Arbejdsminister Anton Kotjakov har advaret om, at økonomien skal integrere omkring 2 millioner nye medarbejdere om året de næste fem år for både at besætte nye stillinger og erstatte ansatte, der går på pension . Fremskrivninger peger på et underskud på mellem 2 og 4 millioner medarbejdere i 2030 .

Det gør mandskabsmanglen til et langsigtet problem. Selv hvis krigens intensitet falder, vil Rusland stå tilbage med færre mennesker i arbejdsstyrken, færre faglærte og et større pres på virksomhederne.

Selv forsvarsindustrien mærker presset

Paradoxalt nok rammer arbejdskraftmanglen også den forsvarsindustri, som krigen har været med til at udvide. I de første krigsår voksede virksomhederne på grund af store statslige ordrer og høje lønninger. Men puljen af ledige medarbejdere er blevet mindre.

I sommeren 2025 faldt efterspørgslen efter nye medarbejdere i den russiske forsvarssektor til det laveste niveau siden begyndelsen af fuldskalakrigen. Virksomhederne opslog da omkring 34.500 ledige stillinger . Analyser viser desuden, at nogle forsvarsvirksomheder er begyndt at sænke lønningerne og ansætte færre, efterhånden som konkurrencen om arbejdskraften er blevet hårdere .

Det peger på, at selv Kremls højest prioriterede sektor ikke længere kan betale sig ud af den demografiske virkelighed .

En økonomi fanget mellem våben og velfærd

Rusland er dermed fanget i en klassisk konflikt mellem militærforbrug og civiløkonomi – det, økonomer kalder »guns versus butter«: Flere ressourcer til krigen betyder færre hænder og færre midler til resten af samfundet .

Vedvarende høj inflation og meget høje renter, som centralbanken bruger til at dæmpe prisstigningerne, gør det sværere for virksomhederne at investere og udvide . De har samtidig ikke løst den grundlæggende mangel på arbejdskraft.

Så længe Kreml forsøger at holde offensiven i Ukraine kørende gennem økonomiske bonusser, konkurrerer militæret direkte med civile virksomheder om de samme medarbejdere. Det kan på kort sigt holde rekrutteringen i gang, men prisen er en stadig mere udhulet arbejdsstyrke og et voksende pres på hele den russiske økonomi.