Qualcomm vil udfordre CUDA med software, der virker på tværs af AI-chips

Qualcomm forsøger ikke at slå Nvidias CUDA ved blot at tilbyde en anden chip. Planen er at gøre det lettere for udviklere at skrive og køre AI-software på flere leverandørers processorer. Til det formål købte Qualcomm softwarevirksomheden Modular i en handel, som Reuters værdisatte til cirka 3,92 mia. dollar ved annonceringen i juni 2026. Opkøbet blev afsluttet i juli.18

CUDA er Nvidias værktøjs- og softwaremiljø til udvikling på selskabets grafikprocessorer, GPU’er. Qualcomms mål er at mindske behovet for at tilpasse en AI-arbejdsgang til én chipproducent. Om udviklerne i praksis får et overbevisende alternativ, er stadig et åbent spørgsmål.16

Tre dele af samme strategi

Modulars medstifter Chris Lattner leder nu Qualcomms arbejde med avanceret AI-software og -platforme. Qualcomm har sagt, at Modulars tre produkter fortsætter under deres hidtidige navne: Mojo er et programmeringssprog med ligheder til Python; MAX bruges til at køre og optimere AI-modeller; og Modular Cloud er en tjeneste til inferens – altså til at bruge trænede modeller til at levere svar eller resultater.893233

Mojo 1.0 og dets compiler er frigivet som open source under Apache 2.0-licensen. Det betyder ikke, at hele platformen har samme licens: Modular har særskilt ændret licensen for MAX.3334

Hvorfor konkurrenternes chips er afgørende

På Snapdragon Summit sagde Lattner, at Modular-platformen understøtter seks chiparkitekturer fra seks virksomheder. Modular nævner blandt andet Nvidia- og AMD-GPU’er, CPU’er, Google TPU’er, AWS Trainium og Qualcomms egne acceleratorer. Selskabet fremhæver specifikt datacenteracceleratoren Qualcomm Dragonfly – ikke Dragonwing.43340

Understøttelse af konkurrenternes hardware er kernen i planen. Et værktøj, der kun virkede med Qualcomm-chips, ville blot skabe en ny afhængighed. Men selskabets oplysning om understøttelse viser ikke i sig selv, at alle AI-modeller er lige lette eller billige at køre på de forskellige arkitekturer.433

Ambitionen rækker videre end datacentret

Qualcomm beskriver opkøbet som et grundlag for AI i datacentre, infrastruktur tættere på brugeren og personlige enheder. Det peger mod en bredere anvendelse, blandt andet på Snapdragon-pc’er og telefoner, men er ikke dokumentation for, at hele Modular-platformen allerede er rullet ud på alle disse enheder.435

Modular arbejder desuden sammen med Microsofts Windows-team om indbygget Windows-understøttelse af Mojo. Den er annonceret som kommende; hverken bred tilgængelighed eller udbredt brug blandt Windows-udviklere er dermed fastslået.33

Den afgørende prøve bliver, om udviklere kan flytte deres egne modeller mellem chips med pålidelig funktion, konkurrencedygtig ydelse og rimelige omkostninger – og uden en besværlig overgang fra deres nuværende arbejdsgange. Qualcomm skal samtidig fastholde tilliden til, at også konkurrenternes hardware vil blive understøttet. Opkøbet og den annoncerede chipunderstøttelse viser strategien, ikke at CUDA’s greb allerede er løsnet.14833