Apple og Qualcomm fortsætter patentlicensen, men modemsaftalen er en anden sag

Apple og Qualcomm har fornyet deres globale patentlicensaftale. Den nye aftale træder i kraft 1. april 2027, umiddelbart efter at den nuværende aftale udløber 31. marts. Qualcomm har ikke offentliggjort den nye aftales løbetid eller økonomiske vilkår, og fornyelsen er ikke en ny aftale om levering af modemchips. 1816

Hvad betyder udløbsdatoen i marts 2027?

Aftalen fra 2019 omfattede en global patentlicens på seks år fra 1. april samme år samt en mulighed for at forlænge med to år. Den nuværende aftale er planlagt til at udløbe 31. marts 2027. 1834

Qualcomm har meldt ud, at licensen fornyes fra dagen efter. Men selskabet har ikke forklaret, om den nye aftale bygger på den oprindelige mulighed for to års forlængelse, eller om parterne har aftalt en anden løbetid. Det er derfor ikke fastslået, at aftalen løber til marts 2029. 1816

Patentlicens er ikke det samme som chiplevering

En patentlicens og en aftale om levering af chips dækker forskellige dele af forholdet mellem selskaberne. Apple kan arbejde på at mindske sin afhængighed af Qualcomms modemchips og samtidig fortsætte med at licensere Qualcomms teknologi. Patentfornyelsen forpligter ikke i sig selv Apple til at købe modems fra Qualcomm. 16

De to aftaler bør holdes adskilt: I 2023 indgik selskaberne en separat leveringsaftale, hvor Qualcomm skulle levere 5G-modem-RF-systemer til Apple-smartphones lanceret i 2024, 2025 og 2026. Den aftale handler om chips; den nye patentlicens begynder i april 2027. 39

Hvad kan det betyde for Qualcomms indtægter?

Fornyelsen viderefører Qualcomms licensforhold til Apple, men de ukendte økonomiske vilkår betyder, at man ikke kan beregne værdien af aftalen ud fra offentliggørelsen alene. Den giver heller ikke i sig selv svar på, hvor meget Qualcomm kan miste i chipindtægter, hvis Apple i højere grad bruger egne modems. Reuters beskrev fornyelsen samtidig med Apples bestræbelser på at reducere sin afhængighed af Qualcomms modemchips. 18

Qualcomms meddelelse oplyser ikke, hvordan selskabet vil håndtere en eventuel nedgang i chipforretningen med Apple, og den nævner heller ikke datacenterforretningen som en mulig erstatning for tabte indtægter. Fornyelsen bekræfter fortsat patentlicens – ikke en bestemt plan for at opveje faldende chipsalg. 16

Aftalen bygger videre på forliget fra 2019

Forholdet mellem Apple og Qualcomm blev ændret af forliget i 2019. Dengang indgik selskaberne aftale om at afslutte retssager verden over, samtidig med at de aftalte en seksårig patentlicens med mulighed for to års forlængelse og en flerårig aftale om levering af chips. 34

Den korte version er derfor, at patentlicensen fortsætter fra april 2027, mens aftalens varighed og økonomiske vilkår stadig er ukendte. Fornyelsen siger heller ikke, om Qualcomm fortsat skal levere modemchips til Apple efter den særskilte aftale, der dækkede lanceringer frem til og med 2026. 81639