Ifølge The New York Times ringede præsident Donald Trump til Nvidias topchef Jensen Huang den 10. november og opfordrede ham til at kæmpe for at beholde jobbet. To dage senere gik Huang af. Samtalen fandt sted, mens Nvidia undersøgte Huangs forhold til en erhvervsleder, som amerikanske myndigheder mistænkte for at arbejde for kinesisk efterretning. Separat skrev avisen, at Trump allerede inden Huangs deltagelse i præsidentens Kina-rejse i maj var blevet orienteret om det påståede forhold. Det efterlader spørgsmål om, hvad præsidenten vidste – og hvornår.
18
1
17
Trump opfordrede Huang til at kæmpe videre
The New York Times skrev med henvisning til to personer, der var orienteret om samtalen, at Trump ringede til Huang den 10. november og opmuntrede ham til at holde fast i sin stilling. Ifølge artiklen fortsatte Trump med at støtte ham, mens sagen udviklede sig. Huang gik af den 12. november.
18
1
Trump udtrykte også offentligt tillid til, at Huang ville være »i god form«. Han sagde, at Huang havde fortalt ham, at han ikke vidste, at kvinden muligvis kunne være involveret i spionage.
12
6 Efter Huangs afgang foreslog Trump tidligere Apple-topchef Tim Cook som Nvidias næste leder. Det var et offentligt forslag – ikke en udnævnelse fra selskabet.
23
28
Den tidligere advarsel – og det, der stadig er uklart
Ifølge The New York Times orienterede udenrigsminister og national sikkerhedsrådgiver Marco Rubio Trump om sagen om bord på Air Force One i maj, kort før Huang sluttede sig til præsidentens rejse til Kina. Rubio skal have fortalt, at amerikansk efterretning pegede på, at Huang havde et forhold til en kvinde, som blev anset for at være kinesisk spion. Artiklen skrev, at det var mindst anden gang på syv måneder, Trump var blevet orienteret om efterretninger vedrørende Huangs påståede forbindelse til kvinden.
17
Oplysningerne står i kontrast til Trumps offentlige udsagn om, at han ikke havde hørt om forholdet før majrejsen. De tilgængelige artikler fastslår ikke præcist, hvilke oplysninger Trump modtog, hvordan han opfattede dem, eller om der blev fulgt op på advarslerne.
17
31
Hvem er Alice Huang – og hvad går anklagerne ud på?
Medier har identificeret Alice Huang som en erhvervsleder med tilknytning til Megaspeed, en Nvidia-kunde med base i Singapore. Hun er ikke i familie med Jensen Huang. Amerikanske myndigheder skal have ment, at hun var blevet rekrutteret af Kinas vigtigste efterretningstjeneste, og Financial Times har skrevet, at embedsfolk udarbejdede et notat om det påståede forhold. Det er rapporterede efterretningsvurderinger – ikke i sig selv bevis for, at der fandt spionage sted.
32
43
48
Megaspeed blev også gransket på grund af mistanke om, at avancerede Nvidia-chips blev omdirigeret til Kina i strid med amerikanske eksportregler. De tilgængelige artikler beskriver en mistanke, ikke et fastslået forhold om, at Huang kendte til eller medvirkede til en sådan omdirigering. Kina har afvist at være involveret i spionageanklagerne.
47
48
14
Trump sagde, at Huang havde fortalt ham, at han ikke vidste, at Alice Huang muligvis var spion. De tilgængelige kilder fastslår ikke uafhængigt, hvad Huang vidste, om virksomheds- eller sikkerhedsfølsomme oplysninger blev kompromitteret, eller om chips underlagt eksportrestriktioner blev omdirigeret.
6
10
Nvidias undersøgelse og ledelsesskifte
Nvidias bestyrelse indledte en uafhængig undersøgelse, efter at Huang havde erkendt et intimt forhold til erhvervslederen i centrum for spionageanklagerne. Senere hyrede selskabet advokatfirmaet Wachtell, Lipton, Rosen & Katz til at undersøge, om selskabets hemmeligheder eller den nationale sikkerhed var blevet kompromitteret.
32
10
Huang gik også af efter omtale af et separat forhold til en leder, der refererede direkte til ham. Nvidia udpegede finansdirektør Colette Kress som midlertidig topchef og udnævnte Harvey C. Jones til sin første bestyrelsesformand.
1
9
Sagen førte desuden til juridisk og politisk granskning. En aktionær sagsøgte Nvidia og Huang med påstand om, at de havde vildledt investorer i deres reaktion på medieomtalen. Det er anklager i et søgsmål, ikke fastslåede forhold.
6 Formænd for udvalg i Repræsentanternes Hus bad om en lukket orientering om Nvidias værn mod udenlandsk spionage og Huangs kontakt med Alice Huang. NBC skrev senere, at Huang havde indvilliget i at møde op for politikerne.
45
46
30
Det centrale ubesvarede spørgsmål
Den tydeligste beretning om Trumps personlige støtte er den om telefonsamtalen den 10. november, hvor han angiveligt bad Huang kæmpe for jobbet. Trump udtrykte også offentligt tillid til ham og foreslog Tim Cook efter Huangs afgang. Det centrale spørgsmål er, hvad Trump vidste om spionageanklagerne, før han støttede Huang – og hvordan de modstridende oplysninger om tidligere orienteringer skal forstås.
18
17
31