Verstappen kæmpede sig tilbage til sejr i Malaysia

Max Verstappen vandt et regnramt og forsinket Bahrain-grandprix på Sepang-banen i Malaysia efter at have mistet føringen til Mercedes i starten. Han arbejdede sig tilbage i løbet og passerede Kimi Antonelli ved en genstart, mens banen tørrede op, og holdene skiftede mellem forskellige dækløsninger. Lewis Hamilton kørte sig op på tredjepladsen, og George Russells sene udgåelse styrkede Antonellis position i VM. 232425

Mercedes udnyttede starten

Løbet blev kørt på Sepang International Circuit i Malaysia i stedet for i Sakhir, efter at Bahrain-afdelingen blev flyttet fra sin oprindelige placering. Kraftig regn forsinkede starten med mere end 90 minutter. Startproceduren blev også afbrudt, efter at flere kørere fik problemer på opvarmningsomgangen. Medier rapporterede om softwareproblemer på flere biler, blandt andet Verstappens og Hamiltons. Det var en del af uroen før løbet og skal ikke forveksles med den fejl, der senere satte Russell ud af løbet. 8131922

Da starten endelig gik, mistede Verstappen føringen før første sving, hvor Antonelli og Russell kom forbi. Verstappen overhalede kort efter Russell og tog andenpladsen, mens Antonelli fortsat lå forrest. 2335

Genstarten blev Verstappens mulighed

Banens skiftende forhold gjorde dækkene til et af løbets store spørgsmål. Nogle kørere valgte intermediates – dæk til våd bane – mens andre satsede på slicks, der er beregnet til tør asfalt. Valtteri Bottas endte i gruset, og sikkerhedsbilen kom på banen netop som nogle af kørerne på slicks begyndte at hente dem, der stadig kørte på intermediates. 2531

Ved genstarten passerede Verstappen Antonelli og tog føringen. Beretningerne knytter overhalingen til genstarten og de ændrede baneforhold, men giver ikke grundlag for at udpege ét bestemt dækskifte som hele forklaringen. Verstappen holdt derefter fast i førstepladsen. 2527

Hamilton fik mærket risikoen ved at ramme forkert med dækkene: En tidlig satsning på slicks kostede ham placeringer, men han kom tilbage og sluttede som nummer tre. 2627

Russells udgåelse styrkede Antonelli i VM

Med fem omgange tilbage udgik Russell, mens han kørte bag sikkerhedsbilen. Mercedes meldte om en mistanke om en fejl i kraftenheden, men de tilgængelige beretninger fastslår ikke, at sikkerhedsbilen var årsag til problemet. Antonelli sluttede som toer, og Russells udgåelse var med til at øge Antonellis føring over holdkammeraten i VM til 84 point. 82021

Sejren var Red Bulls første i sæsonen. Løbets afgørende forløb var tydeligt: Mercedes kom bedst fra start, Verstappen kæmpede sig tilbage, og han tog føringen fra Antonelli ved en genstart under skiftende forhold fra våd til tørrere bane. Præcis hvor meget de enkelte strategivalg betød for overhalingen, er mindre sikkert end selve resultatet. 82425