Haalands VM-debut med to mål sender Norge forbi Irak med 4-1

Norges tilbagevenden til VM-scenen efter næsten tre årtier blev orkestreret af deres største stjerne. Erling Haaland markerede sin VM-debut med en kynisk første halvleg, hvor han scorede to gange, og sendte skandinaverne til en 4-1-sejr over Irak i deres Gruppe I-åbner på Gillette Stadium i Foxborough, Massachusetts, den 16. juni 2026. Resultatet bringer Norge på niveau med Frankrig i toppen af gruppen – en ideel start i det, der er blevet kaldt 'Dødens Gruppe' .

Haalands længe ventede ankomst på fodboldens største scene tog kun 29 minutter at materialisere sig. Manchester City-angriberen, som missede VM i Qatar i 2022 og det efterfølgende EM, åbnede sin VM-målkonto med en typisk afslutning. Sander Berge sendte David Møller Wolfe ind i venstre side af feltet, og hans lave indlæg blev sparket ind ved bageste stolpe af Haaland, hvilket gav Norge en fortjent føring .

Irak, under ledelse af Graham Arnold, svarede igen med en kvalitetsaktion mod spillets gang. I det 39. minut steg angriberen Aymen Hussein op og headede et indlæg fra Amir Al-Ammari med stor kraft forbi målmand Ørjan Nyland, hvilket chokerede det overvejende norske publikum og udlignede til 1-1 .

Udligningen var dog kortvarig. En defensiv misforståelse fra Iraks side – en skødesløs tilbagelægning beregnet for målmand Jalal Hassan – tillod Haaland at snuppe bolden. Angriberen opsnappede den, løb mod mål og hamrede bolden op i nettaget, så Norge genvandt føringen 2-1 lige før pausefløjtet, og han sikrede sig dermed sine to mål i debuten .

Norge strammede grebet i anden halvleg. Midtstopperen Leo Østigård, der var kommet ind som indskifter, mødte et præcist hjørnespark fra Martin Ødegaard med et hovedstød tæt under mål, hvilket gjorde det til 3-1 i det 76. minut og reelt afgjorde kampen . Kampen sluttede på en brutal note for Aymen Hussein, der utilsigtet sendte bolden i eget net i det sjette minuts overtid og dermed fastsatte slutresultatet til 4-1 .

Efter kampen reflekterede Haaland over øjeblikkets betydning, både for ham selv og for sit land. "Det føltes som om, jeg manglede i 2022 i Qatar og også ved EM i 2024, så i dag er en stor dag for hele landet," sagde han .

For Irak bliver udfordringen i 'Dødens Gruppe' kun intensiveret herfra, med kampe mod Frankrig og Senegal endnu i vente. Inden kampen havde træner Graham Arnold beskrevet sit hold som "absurd hårdtarbejdende" og et "struktureret mandskab", der var i stand til at overraske verden, og understregede en disciplineret kollektiv identitet . Denne disciplin svigtede mod Norges individuelle klasse, især Haalands dødbringende afslutningsevner, hvilket efterlader Arnold og hans hold med et stort stykke arbejde, hvis de håber at avancere fra Gruppe I .