Aleksandar Durics vej til fodbolden i Singapore begyndte ikke på en fodboldbane. Før han blev en målfarlig angriber og landsholdsspiller, repræsenterede han Bosnien-Hercegovina i kajak ved OL i Barcelona i 1992. I dag bruger han erfaringerne fra begge sportsgrene til at støtte andre – fra børn på træningsbanen til atleter på vej mod Asien-legene.
17
33
13
8
OL-deltagelse under svære vilkår
Duric voksede op i det tidligere Jugoslavien og hjalp som barn familien ved at samle flasker, papir og metal, som kunne sælges. Han spillede også fodbold, men blev dygtig til kajak og fik en invitation til at repræsentere Bosnien-Hercegovina ved OL i 1992. Krigen gjorde rejsen til Barcelona vanskelig. Ifølge BBC tog turen fra Balkan omkring halvandet døgn. Det var langt fra en OL-deltagelse med trygge rammer og rigelige ressourcer.
29
21
17
1
Landsholdsdebut som 37-årig
OL blev ikke en direkte genvej til en fodboldkarriere. Duric etablerede sig først som professionel spiller i Australien og Kina. I 1999 kom han til Singapore for at spille for Tanjong Pagar United og blev siden en fast del af landets fodbold i omkring 15 år. Da han stoppede i 2014, skrev han i sit afskedsbrev, at han havde scoret 321 ligamål og vundet 16 nationale titler.
33
27
Han fik singaporsk statsborgerskab i 2007 og debuterede samme år på landsholdet som 37-årig. Det blev til 24 mål i 53 landskampe, og han var med til at vinde AFF Cup, det sydøstasiatiske mesterskab, i 2012. Hans resultater kom altså efter mange års arbejde i en ny sportsgren og et nyt land – ikke som en umiddelbar forlængelse af OL-deltagelsen.
26
25
32
Flere veje ind i fodbolden
Nu leder Duric ActiveSG Football Academy, der vil udvikle både børns fodboldfærdigheder og deres karakter. Akademiet begyndte med omkring 500 børn fordelt på fem centre i 2016. I maj 2026 havde det omkring 4.000 deltagere på 17 centre, heraf omkring 600 piger.
13
9
11
I juli 2026 kom der særskilte pigeforløb på akademiets centre ved Tampines Secondary School og Ang Mo Kio Secondary School. De supplerer de eksisterende aldersopdelte tilbud og skal give piger en tydeligere vej fra breddefodbold til mere konkurrencepræget spil.
9
En støttende rolle ved Asien-legene
Ved Asien-legene i Japan i 2026 bliver Duric en af Team Singapores to assisterende delegationsledere. Han skal arbejde sammen med Fariza Zabir under delegationsleder Goh Kee Nguan. Duric har sagt, at hans egen erfaring som atlet kan hjælpe ham med at berolige udøvere før vigtige konkurrencer og støtte dem i at holde fokus. Denne gang er det ikke hans egne resultater, der tæller, men den støtte, han kan give andre.
8
2
17