Pogačar holdt sig tilbage i Touren – Bruyneel afslører strategien bag Vuelta-satsningen

I en cykelverden, hvor hver watt måles og hvert træk analyseres, er den mest interessante historie fra Tour de France 2026 ikke, hvad Tadej Pogačar gjorde – men hvad han ikke gjorde. Ifølge Johan Bruyneels insider-information holdt den slovenske mester sig bevidst tilbage i den sidste uge af Touren for at spare energi til et historisk Vuelta a España-comeback, der kan gøre ham til kun den niende rytter nogensinde til at vinde alle tre Grand Tours.

Insider-rapporten: Pogačar sparede kræfter til Vueltaen

Bruyneel afslørede på podcasten THE MOVE, at han havde talt med en tidligere UAE-medarbejder med tætte forbindelser til holdet. Kilden sagde:

"Pogačar gik aldrig fuld gas i den sidste uge af Touren. Han fokuserede egentlig kun på at guide Del Toro til podiet, mens han i tankerne allerede var på Vueltaen."

I stedet for at jagte flere etapesejre eller øge sit forspring i klassementet, fungerede Pogačar i den sidste uge reelt som hjælperytter for sin unge UAE-holdkammerat Isaac del Toro . Han forlod kun Del Toros side én gang – for at smadre rekordtiden op ad Alpe d'Huez . Pogačar sluttede Touren med et komfortabelt forspring på 6:26 minutter til Remco Evenepoel og fem etapesejre, men han trak bemærkelsesværdigt ned, da løbet allerede var vundet .

Bruyneel bemærkede, at Pogačar brugte en lignende strategi under Giro d'Italia, hvor han også holdt sig tilbage, mens han forberedte sig på Touren . Mønsteret tyder på en rytter, der behandler Grand Tours som trædesten mod større sæsonmål.

Vuelta-målet: at blive den niende rytter til at vinde alle tre Grand Tours

Pogačar har bekræftet, at han stiller til start i Vuelta a España 2026, som begynder den 22. august i Monaco . Det bliver hans første deltagelse i det spanske Grand Tour siden hans Grand Tour-debut i 2019 .

Han har allerede vundet Giro d'Italia 2024 med næsten ti minutters forspring samt Tour de France i 2025 og 2026. En sejr i Spanien vil gøre ham til kun den niende rytter i historien til at vinde alle tre Grand Tours, og han vil dermed slutte sig til en legendarisk liste: Jacques Anquetil, Felice Gimondi, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Alberto Contador, Vincenzo Nibali, Chris Froome og Jonas Vingegaard (som opnåede bedriften ved at vinde Giro d'Italia 2026) .

Skulle Pogačar vinde Vueltaen, vil han desuden blive kun den fjerde rytter i historien til at vinde Tour og Vuelta i samme kalenderår, efter Anquetil, Hinault og Froome .

2026 Vuelta-ruten: Front-loaded bjergtagning passer Pogačar

Ruten for Vuelta a España 2026 byder på flere elementer, der spiller til Pogačars styrker :

• Etape 1 (22. august): 9,4 km enkeltstart i Monaco – en chance for at skabe et tidligt forspring
• Etape 2-3: Kuperede og mellemsvære bjergetaper gennem Sydfrankrig mod Andorra
• Etape 4 (25. august): 104,9 km bjergetape i Andorra med 3.009 højdemeter – en brutalt tidlig test
• Etape 5-8: Overgangsetaper tilbage til Spanien gennem Falset, Roquetes og Valencia
• Etape 9+: Løbet går mod syd og afgørende bjergfinaler, der kulminerer i Granada den 13. september

Ruten er bemærkelsesværdigt front-loaded med bjergtagning, især Andorra-etapen på dag 4, som belønner aggressiv kørsel tidligt i løbet.

Juan Ayuso vælger Vueltaen fra

Den spanske stjerne Juan Ayuso stiller ikke til start i Vuelta a España 2026 . Efter en svær Tour de France, hvor han sluttede som nr. 7 efter at have kæmpet om podiet i de første to uger, har Lidl-Trek-rytteren valgt et andet program :

• Comeback i Canada ved WorldTour-klassikerne
• Satse på UCI-verdensmesterskaberne i landevej i Montreal
• Monumentdebut ved Il Lombardia

Det betyder, at Lidl-Treks Vuelta-ledelse i stedet overlades til Mads Pedersen og Mattias Skjelmose . Ayusos fravær fjerner en betydelig spansk deltager fra hans hjemlige Grand Tour.

Bruyneels vurdering: Pogačars rivaler og risici

Bruyneel har givet flere observationer om Pogačars Vuelta-udsigter:

• Bekymring om holdets skrøbelighed: Bruyneel advarede om, at UAE så "skrøbelige ud som hold" i Tourens sidste strækning, og han bemærkede, at de stræbte efter holdklassementet. Han advarede om, at "sådan noget kan give bagslag" .
• Dominans forudsagt: Med insider-bekræftelsen af, at Pogačar holdt sig tilbage under Touren, sagde Bruyneel, at hans Vuelta-præstation "giver fuldstændig mening", da sloveneren vil ankomme friskere end forventet .
• VM-afvejning: Bruyneel bemærkede risikoen for, at Giro-Tour-Vuelta-tripleten kan koste Pogačar ved verdensmesterskaberne i Montreal, hvilket antyder, at Vuelta-indsatsen kan efterlade ham træt til endagsløbet .

Flere store navne forventes ikke at stille til start i Vueltaen: Remco Evenepoel, Isaac del Toro og forsvarende mester Jonas Vingegaard er alle usandsynlige deltagere . Primož Roglič og andre kan udgøre konkurrence, men Bruyneels kerne-tese er, at en friskere end forventet Pogačar med Vuelta-specifik forberedelse går ind i løbet som den store favorit.