Proč tlačítko „Předobjednat MW4“ v Black Ops 2 hráče rozzlobilo

Nešlo ani tak o samotnou propagaci jiné hry ze série Call of Duty jako o její umístění a načasování. Aktualizace z 19. srpna přinesla verzi 1.008 pro PS5 a 1.08 pro PS4. Po jejím stažení hráči objevili v hlavním multiplayerovém menu výraznou možnost „Předobjednat MW4“ — hned vedle voleb jako Hrát online, LAN party, Lokální hra, Nastavení a Obchod.

V očích komunity tak patch působil především jako obchodní zásah. A to právě ve chvíli, kdy hráči u nově vydaných portů potřebovali ujištění, že je bezpečné se do multiplayeru vůbec přihlašovat.

Reklama přišla uprostřed bezpečnostní krize

PlayStationové porty Black Ops 2 už byly spojovány s hlášeními o hackerech, kteří měnili úrovně hráčů a hodnosti Prestige, shazovali hry a některé účty učinili obtížně, nebo dokonce vůbec nepoužitelnými. Activision dříve uvedl, že vydal aktualizace backendu s cílem zlepšit zabezpečení zápasů a prověřit účty s nesprávně nastavenou hodností Prestige.

Do této situace dorazila zpráva, že aktualizace z 19. srpna podle dostupných informací hlavně přidala možnost nákupu MW4. Kontrast byl pro hráče nepříjemně zřejmý: v multiplayerovém menu se objevila přímá cesta k předobjednávce nové hry, zatímco kolem bezpečnosti a integrity účtů současného titulu stále panovaly otázky. Web MP1st popsal patch jako přidání předobjednávkové volby a označil jeho načasování za nevhodné vzhledem k nevyřešeným bezpečnostním problémům.

Jádrem stížností proto nebylo tvrzení, že Activision nesmí hráče informovat o nové hře. Problémem byly vnímané priority. Reklama dostala prominentní místo v placeném portu, jehož multiplayer měl podle hlášení naléhavější potíže.

Dva dny před betou byl obchodní záměr nepřehlédnutelný

Předběžný přístup do bety Modern Warfare 4 byl naplánován na 21.–25. srpna a na podporovaných platformách vyžadoval předobjednávku nebo předkoupení hry. Otevřená beta měla následovat 28. srpna až 1. září a předobjednávku nevyžadovala.

Přidat přímé tlačítko k předobjednávce do multiplayerového menu Black Ops 2 pouhé dva dny před začátkem předběžného přístupu proto působilo velmi účelově. Hráči ho mohli vnímat spíš jako nástroj k okamžitému přesvědčení zákazníků, kteří už se nacházeli v ekosystému Call of Duty, než jako běžné oznámení o novince.

Rozhodující byla i pozice tlačítka. Banner v obchodě nebo dlaždice se zprávami se dá snadno přehlédnout. Volba umístěná vedle příkazů, jimiž se hráči dostávají do online zápasů, ale působí jako součást hlavní navigace hry — a tím pádem mnohem vtíravěji.

Proč se PS4 stala terčem posměchu

Majitelé PS4 měli ještě jeden důvod k ironii: Modern Warfare 4 pro jejich konzoli oznámen nebyl. Oficiální informace Activisionu uvádějí jako startovní platformy PS5, Xbox Series X|S, PC a Nintendo Switch 2. Předběžný přístup k betě byl navíc určen pouze pro PS5, Xbox Series X|S a PC.

Uživatel PS4 tak mohl přímo ve své hře vidět reklamu na titul, který na dané konzoli nespustí. Podle dostupných informací mohli majitelé PS4 předobjednat verzi pro PS5 prostřednictvím stejného účtu PlayStation, to však neměnilo základní nesoulad mezi zařízením, na němž se reklama zobrazila, a platformou, na které se MW4 skutečně hraje.

Tato možnost navíc majiteli PS4 nezajistila přístup k předběžné betě. Reklama proto nepůsobila jako užitečné doporučení, ale spíš jako pobídka k nákupu nové konzole nebo verze hry pro jinou platformu.

Úspěch portu kritiku ještě zesílil

Vnímané zanedbání se hráčům přijímalo hůř také kvůli komerčnímu úspěchu portu. PlayStation ve zprávě o červencových staženích uvedl Call of Duty: Black Ops II na prvním místě žebříčků PS5 i PS4 v regionech USA/Kanada a Evropa.

Port tak podle výsledků přilákal značnou pozornost i platící publikum. Hráči proto mohli očekávat, že vydavatel bude multiplayer aktivně chránit a o bezpečnostních opatřeních srozumitelně komunikovat. Místo toho si v další aktualizaci nejvýrazněji všimli propagace jiné hry.

Úspěšné prodeje samozřejmě samy o sobě nedokazují, že vývojáři bezpečnostní opravy opustili. Dostupné zprávy také nepotvrzují, že přidání tlačítka zabránilo konkrétní technické opravě. Změnilo však způsob, jakým hráči patch četli: čím úspěšnější port vypadal, tím více reklama připomínala zpeněžování publika, jehož bezprostřední problémy zůstávaly otevřené.

Proč to působilo hůř než běžná cross-promo reklama

Activision propojuje jednotlivé hry Call of Duty reklamami pravidelně, takže samotný cross-promotion nebyl ničím nevídaným. Tentokrát ale hráčům vadila kombinace tří konkrétních okolností:

1. Tlačítko bylo součástí hlavního multiplayerového menu. Objevilo se vedle funkčních voleb, nikoli pouze v méně rušivé sekci obchodu nebo zpráv.
2. Dorazilo uprostřed aktivních bezpečnostních stížností. Hlášení popisovala pozměněný postup ve hře, pády a problémy s účty, zatímco Activision veřejně hovořil o zlepšování zabezpečení zápasů.
3. Pro uživatele PS4 bylo jen omezeně relevantní. Inzerovaný titul nebyl oznámen pro PS4 a první beta víkend na této konzoli nebyl dostupný.

Z těchto detailů vznikl snadno pochopitelný příběh: hráči Black Ops 2 byli vyzýváni, aby si koupili další hru dřív, než mohli začít věřit té současné.

Ve skutečnosti šlo o důvěru

V konečném důsledku byla reakce komunity hlavně problémem důvěry, ne pouhým odporem k reklamě. Lidé, kteří si koupili čerstvě vydaný port, chtěli vidět důkaz, že multiplayerová infrastruktura a jejich herní účty jsou pro vydavatele prioritou.

Výrazné tlačítko pro předobjednávku MW4, které se objevilo těsně před betou podmíněnou předobjednávkou, vysílalo opačný signál. A to i přesto, že nabídka mohla být podle vysvětlení Activisionu technicky použitelná pro některé majitele PS4.

Právě proto aktualizace vyvolala větší kritiku než běžná reklama na další Call of Duty. Ve stabilní hře by podobné tlačítko možná působilo jen jako agresivní marketing. V PlayStationových portech Black Ops 2 se ale stalo symbolem rozdílu mezi tím, co komunita potřebovala, a tím, co jí aktualizace viditelně přinesla.