BAE Systems vypouští jaderný spin-off. Chce vyrábět elektřinu pětkrát levněji díky technologii z tryskových motorů

V čem je technologie Nuclear Turbines jiná?

Klíčová inovace je na první pohled jednoduchá: vyměnit parní turbínu. Zatímco všechny jaderné elektrárny od 50. let 20. století fungují na principu ohřevu vody na páru, která pak roztáčí obří turbínu, Nuclear Turbines tento krok zcela vynechává. Jejich reaktor ohřívá přímo stlačený vzduch, který pak proudí do vysokoteplotní plynové turbíny – stejného typu, jaký se používá v proudových motorech stíhaček nebo v moderních plynových elektrárnách. Tím odpadá potřeba sekundárního parního okruhu, obřích chladicích věží a většiny pomocné infrastruktury, která dělá klasické jaderné elektrárny tak obrovské a drahé.

Kdo za startupem stojí?

Společnost založili Jeremy Owston, bývalý hlavní inženýr BAE Systems, a profesor Tim Abram, mezinárodně uznávaný jaderný inženýr. Startup vznikl v rámci podnikatelského inkubátoru BAE Systems (Launchpad) ve spolupráci s venture studiem Empirical Ventures.

Kolik peněz startup získal a kdo je vede?

Investiční kolo ve výši 15 milionů liber (cca 19,9 milionu dolarů) bylo uzavřeno v červenci 2026. Vedoucím investorem je IQ Capital, britský fond zaměřený na hluboké technologie. Kolo podpořily také Rhapsody Venture Partners, Zero Carbon Capital a Empirical Ventures; BAE Systems zůstává strategickým podporovatelem.

Jaké jsou cíle a plány nasazení?

Nuclear Turbines plánuje za získané peníze validovat svůj návrh reaktoru, postavit velké testovací zařízení a připravit se na výrobu – konkrétně továrně vyráběných, přepravitelných kompaktních modulárních reaktorů. To je odlišný přístup od větších malých modulárních reaktorů (SMR), které stále spoléhají na parní turbíny. Firma si představuje reaktory natolik malé, že by se vešly do průmyslového areálu, továrny nebo rovnou do datového centra. Měly by fungovat „za elektroměrem“ – tedy přímo pro koncového zákazníka, aniž by musely dodávat elektřinu do celostátní sítě.

Hlavním cenovým cílem je snížit nivelizované náklady na elektřinu (LCOE) na pětinu oproti dnešním jaderným elektrárnám. Pokud by se to podařilo, jaderná energie by se stala levnější než většina fosilních zdrojů a cenově konkurenceschopná s fotovoltaikou a větrnými elektrárnami – navíc by poskytovala stabilní výkon 24 hodin denně, 7 dní v týdnu.

Varování a další kroky

Je důležité dodat, že Nuclear Turbines je stále ve fázi návrhu a testování. Firma nezveřejnila své ocenění, tržby, zákaznické kontrakty ani aktuální počet zaměstnanců. Její cenové projekce jsou zatím pouze odhady, které bude nutné potvrdit rozsáhlými inženýrskými zkouškami a schvalovacím procesem jaderných regulátorů – ten u nových reaktorů obvykle trvá roky.

Přesto rostoucí příliv soukromého kapitálu do britských startupů v oblasti pokročilé jaderné energetiky naznačuje, že stále více investorů věří v cestu radikálního zjednodušení – nikoliv evoluce, ale revoluce v tom, jak stavíme jaderné elektrárny.