Vyrovnávací gól Jihoafrické republiky přišel po střele Thapela Maseka z asi 16,5 metru, která zasáhla loket českého záložníka Pavla Šulce v pokutovém území. Rozhodčí Tori Penso nařídila penaltu a po kontrole systémem VAR verdikt potvrdila.
Rozhodnutí bylo v pozápasových komentářích označeno za kontroverzní, česká strana dávala najevo frustraci z toho, že je připravil o vítězství přísný výklad pravidla o hraní rukou.
Po remíze zůstává skupina A zcela otevřená. V čele je Mexiko se čtyřmi body, druhá je Jižní Korea se třemi. Česko i Jihoafrická republika mají po jednom bodu.
| Tým | Z | V | R | P | VG | OG | +/- | Body |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mexiko | 2 | 1 | 1 | 0 | 3 | 1 | +2 | 4 |
| Jižní Korea | 2 | 1 | 0 | 1 | 3 | 2 | +1 | 3 |
| Česko | 2 | 0 | 1 | 1 | 2 | 3 | -1 | 1 |
| Jihoafrická republika | 2 | 0 | 1 | 1 | 1 | 3 | -2 | 1 |
Hlavní rozhodčí Tori Penso vedla na hřišti tým rozhodčích, který dále tvořily asistentky Brooke Mayo a Kathryn Nesbitt. Šlo o první čistě americký ženský rozhodcovský tým, který řídil zápas mužského mistrovství světa, a teprve druhý čistě ženský tým v historii (po týmu Stéphanie Frappart v roce 2022).
Penso se stala druhou ženou v roli hlavní rozhodčí na mužském MS, první byla Frappart. Všechny tři rozhodčí spolu dříve působily i ve finále mistrovství světa žen v roce 2023.
Úleva na straně Jihoafrické republiky byla zřejmá: Teboho Mokoena, kterého kamery zachytily se slzami v očích během předzápasové státní hymny, nakonec utkání zakončil jako hrdina. Jeho tým pod vedením trenéra Huga Broose prohrál úvodní zápas s Mexikem 0:2 a byl na cestě k další porážce, než přišla pozdní záchrana.
Zatímco přímý přenos The Athletic nebyl ve výsledcích vyhledávání k dispozici, jiné zprávy zdůrazňovaly dramatický obrat v momentum zápasu. Jihoafrická republika kontrolovala velkou část prvního poločasu i přes prohraný stav. Češi naopak litovali zahozených šancí, útočník Patrik Schick mezi nimi.
Publikovaná data očekávaných gólů (xG) pro tento konkrétní zápas nebyla v dostupných zápasech ani analytických zdrojích uvedena.
Výhra Česka nebo Jihoafrické republiky by v kombinaci s příznivým výsledkem v druhém zápase stále mohla otevřít cestu do vyřazovací fáze.