Jak katastrofa začala
Katastrofa z 26. srpna začala velkým sesuvem ledu, hornin a bahna poblíž hranice Nepálu a Tibetu. Materiál se podle předběžných posouzení zřítil do horského říčního systému nebo jej přehradil. Voda se následně prudce nahromadila a po prolomení či vytlačení překážky se změnila v rychlou vlnu plnou bahna, kamení a ledu. Ta postupovala údolími v Nepálu a zasáhla také okres Ťi-lung (Gyirong) a jeho pohraniční infrastrukturu v Tibetu. Satelitní snímky a první odborné analýzy tento scénář podporují, přesný spouštěč však zůstává předmětem vyšetřování.
6
10
22
Nešlo tedy o běžnou monzunovou povodeň. Náhlý pád obrovského množství materiálu do sevřeného himálajského údolí vytlačil vodu, strhl s sebou velké objemy sedimentu a zkrátil čas, který měli lidé na útěk.
Kolik lidí zemřelo a kolik se pohřešuje
Počty obětí a pohřešovaných rychle rostly s tím, jak se záchranáři dostávali do odříznutých oblastí a obnovovaly se komunikační linky. Reuters 28. srpna uvedl nejméně 579 obětí v Nepálu a sedm v Tibetu. Nepálský úřad pro řešení katastrof tehdy evidoval 1 924 pohřešovaných a čínská státní média informovala o 558 pohřešovaných v okrese Ťi-lung.
9
42
O den později přinesly zprávy vyšší údaje: nejméně 669 mrtvých v Nepálu, sedm v Tibetu, přibližně 2 426 pohřešovaných v Nepálu a 554 pohřešovaných v Ťi-lungu.
5
Rozdíly neznamenají nutně rozpor mezi jednotlivými zdroji. V prvních dnech po katastrofě šlo o průběžné údaje platné k určitému okamžiku. Někteří lidé evidovaní jako pohřešovaní mohou být později nalezeni, zatímco další úmrtí lze potvrdit až po prohledání zablokovaných silnic, tunelů a zničených obcí.
Mezi pohřešovanými byli lidé z desítek zemí
Povodeň zasáhla obyvatele, pracovníky, turisty i náboženské poutníky na obou stranách hranice. Čínská státní televize CCTV původně uvedla, že mezi 558 pohřešovanými v Ťi-lungu je 260 cizinců.
3
15
Pozdější zprávy uváděly, že čínské úřady identifikovaly 261 pohřešovaných cizinců z 23 zemí. Patřilo mezi ně 104 Nepálců, 49 Indů, 33 Lotyšů, 18 Američanů a 15 Britů. Protože se údaje během záchranných prací měnily, je třeba je chápat jako průběžně hlášené počty, nikoli jako konečný seznam.
43
Nepál hlásil pohřešované návštěvníky z více než 30 zemí. Ve zveřejněných údajích byli mimo jiné Indové, Američané, Malajsijci, Ukrajinci, Australané, Britové a Kanaďané. Mnozí Indové cestovali jako hinduističtí poutníci k hoře Kailás v Tibetu.
8
14
40
Mezinárodní složení skupin v zasažené oblasti zkomplikovalo identifikaci i konzulární práci. Úřady musely porovnávat hlášení rodin s údaji o turistických skupinách, pracovními rozpisy, záznamy o překročení hranice a evidencí ubytovaných.
Proč se sesuv změnil v ničivou povodeň
Předběžné analýzy naznačují, že se ve vysoké nadmořské výšce odtrhla spodní část ledovce nebo masa ledu a hornin a dopadla do údolí. Náraz zřejmě dočasně přehradil řeku nebo prudce vytlačil její vodu. Výsledkem byla vlna, která se po proudu šířila jako směs vody, ledu, bahna a rozlámaných hornin.
6
10
28
Proud postupoval říčními koridory a ničil obce i infrastrukturu. Zprávy označily za klíčovou oblast říční systém Lhende a přilehlá pohraniční údolí; satelitní snímky následně ukázaly rozsah škod.
22
36
Tento mechanismus také vysvětluje, proč katastrofa zasáhla dvě země. Sesuv se odehrál v propojeném horském povodí, jehož voda se na státní hranici nezastavila.
Co může vysvětlit změna klimatu
Vědci upozorňují, že dlouhodobé oteplování činí vysokohorské prostředí méně stabilním. Vyšší teploty mohou urychlovat tání ledovců, oslabovat led, rozmrazovat permafrost a uvolňovat horniny. Tím se zvyšuje základní riziko ledovcových a kamenných lavin i následných povodní.
26
27
To však samo o sobě nedokazuje, že globální oteplování přímo způsobilo tento konkrétní kolaps. Odborníci citovaní v předběžných zprávách uvedli, že na definitivní určení spouštěče je příliš brzy. Opatrný závěr proto zní: změna klimatu mohla zvýšit podmínky pro nestabilitu, bezprostřední příčina události se ale stále analyzuje.
28
30
Zničené silnice, mosty i významný hraniční přechod
Povodňová voda a sesuvy bahna ničily domy, obce, mosty, silnice, energetická zařízení i pohraniční objekty. V Nepálu bylo podle zpráv poškozeno přibližně 40 kilometrů silnic; další informace hovořily o desítkách stržených nebo zničených mostů.
5
7
36
Hraniční přechod Ťi-lung byl téměř kompletně zničen. Když se k místu dostali čínští záchranáři, podle Reuters našli „jen trosky“.
9
Rozsah škod zároveň ztížil samotné pátrání. Zničené mosty a silnice odřízly celé komunity, zatímco poškozené komunikační a energetické sítě komplikovaly zjišťování, kdo přežil a kde mohou být lidé uvězněni. Nepálský ministr financí odhadl náklady na obnovu na přibližně 4 až 5 miliard dolarů.
5
Proč bylo pátrání nebezpečné i po první vlně
První povodeň nebyla jedinou hrozbou. Sesuvný materiál vytvořil nebo změnil vodní nádrže nad zasaženými oblastmi. Úřady se obávaly, že některé přehradní jezero vzniklé za sesuvem může přetéct nebo se protrhnout a způsobit další příval vody. Nepál i Čína proto varovaly před novými záplavami a pokračovaly v monitoringu.
7
15
Čína dočasně pozastavila část operací, aby vyhodnotila stav jedné z horních bariérových nádrží. Po posouzení bezprostředního rizika jako zvládnutelného byly záchranné práce obnoveny a posíleny.
17
Záchranáři tak museli hledat rovnováhu mezi rychlostí a bezpečností. Pracovali v nestabilních údolích, zatopených tunelech a oblastech, kde hrozily další sesuvy nebo pohyb ledovce.
Jak reagovaly Nepál, Čína a Indie
Nepálské a čínské týmy nasadily vrtulníky, pozemní pátrací skupiny, evakuace a distribuci nouzových zásob. Čínští záchranáři dorazili ke zničenému přechodu Ťi-lung, zatímco Nepál soustředil síly na pátrání v postižených údolích a na lidi uvězněné v tunelech a poškozených stavbách.
9
21
Nepál uvedl, že potřebuje specializovanou zahraniční pomoc například při záchraně z tunelů, identifikaci pomocí DNA a obnově dopravního spojení. Další zahraniční pátrací a záchranné týmy však v dané fázi nepovažoval za nutné.
5
21
Čína oznámila, že Nepálu poskytne mimořádnou finanční pomoc, humanitární zásoby a specialisty na záchranu z tunelů. Čínští představitelé také koordinovali postup se zahraničními ambasádami kvůli pohřešovaným občanům.
19
20
Indie se snažila lokalizovat a podpořit své občany včetně poutníků. Podle zpráv čínští záchranáři nalezli 100 pohřešovaných indických návštěvníků, většinou poutníků. Indické úřady současně pokračovaly v konzulární koordinaci a pomáhaly lidem uvázlým na čínské straně hranice.
6
41
44
Pomoc nabídly také další vlády a mezinárodní organizace. Spojené království přislíbilo 5 milionů liber, Evropská unie uvedla, že je připravena mobilizovat další pomoc, a Indie vyslala zásoby pro záchranné práce.
18
Spojené arabské emiráty oznámily humanitární balíček ve výši 10 milionů dolarů. Pomoc měla být distribuována prostřednictvím agentury UAE Aid ve spolupráci s místními úřady a mezinárodními organizacemi.
23
Hlavní poučení
Událost z 26. srpna ukázala, jak rychle se může kolaps ledu a hornin ve vysokých horách změnit v přeshraniční humanitární krizi. Základní řetězec — sesuv, přehrazení nebo vytlačení řeky, proud suti a blesková povodeň — je stále zřetelnější. Přesný spouštěč i konečný počet obětí však vyžadují další vyšetřování.
Pro zasažené obyvatele nebezpečí neskončilo s první vlnou. Nestabilní svahy, bariérová jezera, přerušené dopravní trasy a nefunkční komunikace prodloužily krizovou situaci. Pro vlády událost znamenala současně pátrání po přeživších, identifikaci cizinců, obnovu infrastruktury, diplomatickou koordinaci a plánování dlouhodobé rekonstrukce.