Knicks ukončili 53 let trvající čekání: Jak New York vyhrál finále NBA 2026

Zlom nastal ve čtvrté čtvrtině. Obrana Knicks se semkla a dovolila Spurs v poslední části hry pouhých 18 bodů při tristní střelbě 7 z 25 (28 %). To byla scéna pro Jalena Brunsona. Hvězdný rozehrávač Knicks předvedl výkon pro dějiny. Nastřílel 45 bodů, z toho 13 v řadě ve čtvrté čtvrtině, čímž nadobro zhasl naděje San Antonia.

Konečný výsledek 94:90 znamenal konec nejdéle trvajícího čekání na titul v celé NBA. Brunsonových 45 bodů a jeho strhující sóla v závěru ho zapsaly do finálové historie a potvrdily jeho pozici nejužitečnějšího hráče série.

Zázrak, který definoval sezónu: Čtvrtý zápas

Než ale mohly konfety v San Antoniu padat, museli Knicks nejprve vykouzlit malý zázrak na domácí palubovce. Ve čtvrtém finále čelili Spurs hrozbě vyřazení (0:3) a vtrhli do zápasu s nevídanou vervou. V první půli si vypracovali až 29bodový náskok. Zápas se zdál být rozhodnutý a vyrovnání série na 2:2 nevyhnutelné.

Jenže Knicks se nevzdali a předvedli největší obrat v historii finále NBA od doby, co se začaly zaznamenávát podrobné statistiky. Metodicky ukrajovali z obřího manka, poháněni drtivou obranou ve druhém poločase, která mladé Spurs dokonale zaskočila. Anunoby trefoval klíčové střely, ale byla to především týmová práce, co umožnilo historický obrat.

Knicks dokonali obrat vítězstvím 107:106 a dotáhli tak největší comeback ve finále NBA do vítězného konce. Tento triumf jim nedal jen vedení 3:1 v sérii, ale hlavně zlomil morálku Spurs a dal vzniknout nesmrtelné přezdívce „The Comeback Knicks“.

Dominantní jízda play-off

Cesta za titulem v roce 2026 nebyla jen příběhem jednoho zázraku. Knicks byli v celém play-off suverénní a zakončili ho s celkovou bilancí 16:3. Jejich cesta do finále byla poznamenána historickou vítěznou šňůrou a ohromující dominancí nad Východní konferencí.

Po nejistém začátku v prvním kole play-off proti Atlantě Hawks, kde zvítězili 4:2 na zápasy (přičemž obě prohry byly jen o jediný bod), se z Knicks stal nezastavitelný stroj. V semifinále konference smetli Philadelphii 76ers a ve finále Východní konference rozdrtili Cleveland Cavaliers, obě série shodně 4:0. Tato neuvěřitelná jízda zahrnovala 13zápasovou vítěznou sérii, která byla v té době druhou nejdelší v historii jediného play-off NBA, což svědčí o jejich konzistentnosti a koncentraci.

Jejich pouhé tři prohry v celém play-off – dvě těsné s Atlantou a jedna domácí porážka ve třetím finálovém zápase se Spurs v Madison Square Garden – jen podtrhují, že i ve chvílích porážky byli jen těžko k poražení. Bilance 16:3 je důkazem dominantní cesty za titulem, která vyžadovala jak historickou odolnost, tak neutuchající excelenci, aby ukončila více než padesátileté čekání.