Éra Leshe Kisse začíná: Wallabies přežili nápor Japonska i červenou kartu a vyhráli 35:32

Červená karta, která změnila hru

Ragbista druhé řady Miles Amatosero obdržel ve 32. minutě červenou kartu za nebezpečný zákrok, při kterém ramenem zasáhl hlavu japonského kapitána Warnera Dearnse. Incident se stal poblíž japonské brankové čáry v okamžiku, kdy Australané útočili. Amatoserovi byla nejprve ukázána žlutá karta, která byla ještě do poločasu povýšena na 20minutovou červenou. Wallabies tak nastoupili do celého druhého poločasu v deseti .

Navzdory početnímu oslabení se Australané po přestávce zvedli a během hry v deseti dokázali položit dvě pětky, zatímco Japonsko pouze jednu. Kiss po utkání ocenil charakter týmu, na kterém může stavět .

Pětky: Jak bylo rozděleno devět položených míčů

Austrálie (5 pětek): Harry Potter, Tom Wright, Max Jorgensen, Fraser McReight a Taniela Tupou . Mladý mlýnový half Ryan Lonergan proměnil čtyři z pěti kopů po pětce, Ben Donaldson přidal jeden, přičemž Lonerganova stoprocentní kopáčská úspěšnost se ukázala jako klíčová pro konečný tříbodový rozdíl .

Japonsko (4 pětky): Ryunosuke Ito otevřel skóre úchvatnou individuální pětkou, Faulua Makisi přidal pětku těsně před poločasem, Kazuma Ueda se prosadil brzy ve druhém poločase a kapitán Warner Dearns ve 78. minutě zařídil dramatické finále .

Rozhodující vliv australské lavičky

Náhradníci Austrálie byli klíčovým faktorem druhého poločasu. Taniela Tupou byl mimořádně platný, v 70. minutě vsadil rozhodující pětku, která posunula vedení Australanů na 35:25. Spolu s ním byl chválen také levý pilíř Angus Bell, který získal míč v souboji a připravil tak jednu z australských pětek . Fyzická síla střídajících hráčů pomohla Wallabies stabilizovat hru po vyloučení . Australané si v samém závěru pojistili výhru klíčovým ziskem míče v souboji, který vybojoval právě Tupou .

Hráč zápasu: Warner Dearns

Japonský kapitán Warner Dearns byl vyhlášen hráčem zápasu za impozantní výkon, který završil pětkou v 78. minutě. Jeho pětka snížila náskok Austrálie na pouhé tři body a vytvořila napínavé finále . Japonsko mělo v závěrečných minutách šanci utkání otočit, ale Australané nápor přežili.

Reakce po utkání

Les Kiss pro Stan Sport uvedl: "To bylo těžké, že? Nejen kvůli podmínkám. Jsou to dobrý tým – hrají rychle a tvrdě a doma na svém hřišti jsou nebezpeční. Ale naši kluci ukázali spoustu srdce, bojovnosti a charakteru. Výhru bereme, ale je na čem pracovat." Zároveň vyzval své hráče, aby věřili svým dovednostem, ale posteskl si nad nedostatečným řízením hry a odmítl, že by se Wallabies nechali vlákat do japonského rychlého tempa .

Eddie Jones prohlásil, že Japonsko "se nechalo zlomit pár zásadními chybami v posledních dvaceti minutách, když jsme měli šanci utkání rozhodnout." Podotkl, že jeho tým nevyužil šance v době, kdy Austrálie hrála v oslabení .

Širší kontext

Japonsko se s Austrálii střetlo ve všech testech celkem devětkrát a vítězství nad Wallabies se nedočkalo . Druhý test dvouzápasové série je ještě na programu, a Japonsko tak stále čeká na premiérový skalp zámořského rivala. Výhra zároveň prodloužila vítěznou sérii Australanů na dva zápasy a zajistila Kissovi vítězný start, když převzal tým po Joeu Schmidtovi .