Podle protokolu FIFA pro rok 2026 má poloautomatická ofsajdová technologie vyprodukovat okamžitou 3D animaci s přesnými ofsajdovými čarami, která potvrdí hraniční situace. Jenže tato animace se neobjevila – ani na obrazovkách stadionu, ani v žádném televizním přenosu. Diváci viděli jen standardní opakované záběry, na nichž situace vypadala podezřele, a ticho ze strany technologie okamžitě vyvolalo zmatek. Embolo v 17. minutě penaltu proměnil a poslal Švýcarsko do vedení 1:0, které však bylo zahaleno mrakem pochybností.
FIFA vydala prohlášení, v němž potvrdila, že „technický výpadek“ dočasně vyřadil systém zodpovědný za vykreslení ofsajdové animace. Organizace trvala na tom, že výpadek byl krátký, rychle vyřešený a neovlivnil skutečný rozhodovací proces VAR; rozhodčí měli k datům přístup a určili, že hráč v ofsajdu nebyl.
Výpadek pouze zabránil vygenerování a přenosu grafiky směrem k divákům. Právě rozdíl mezi selháním systému a transparentností vysílání se stal ústředním tématem debaty. Fanoušci i experti argumentovali, že pokud data existovala, jejich skrytí – byť neúmyslné – narušilo důvěru, kterou měl poloautomatický systém budovat.
Gary Neville, komentující pro britskou ITV, proměnil chybějící grafiku v plnohodnotnou krizi řízení. Obvinil FIFA, že se chová jako za totality, a tvrdil, že kontrolou hostitelského vysílání na sebe federace vzala odpovědnost svá rozhodnutí dokazovat.
„Ofsajd. Všichni si tady myslíme, že to byl ofsajd. Všichni doma si to myslí. FIFA je hostitelským broadcasterem a my jsme ty čáry neviděli. Proč?“ ptal se Neville v přímém přenosu a vystihl frustraci diváků, kteří očekávali, že technologie přesně tento druh nejednoznačnosti odstraní.
Jeho kritika se netýkala toho, zda byl Freuler skutečně v ofsajdu, ale odmítnutí FIFA zveřejnit důkaz, který by celou při okamžitě vyřešil. Chybějící grafika proměnila rutinní kontrolu VAR v krizi důvěryhodnosti, která zastínila celý první poločas.
Švýcarsko mělo drtivou převahu v držení míče i v šancích – zaznamenalo 27 střel a více než 70% držení balonu – ale svůj náskok nedokázalo pojistit. Toto selhání se stalo osudným ve čtvrté minutě nastaveného času.
Křídelní bek Homam Ahmed poslal na zadní tyč dlouhý centr. Katarský kapitán Boualem Khoukhi se prosadil v hlavičkovém souboji nad švýcarskou obranou a jeho hlavičku si do vlastní sítě srazil obránce Miro Muheim. Některá média gól připsala jako vlastní Muheimovi, jiná jako Khoukhiho trefu, ale historický význam byl jednoznačný: Katar získal svůj první bod na mistrovství světa.
Vyrovnávací gól vyvolal divoké oslavy na katarské lavičce a ponechal skupinu B, kde jsou také Kanada a Bosna a Hercegovina, zcela otevřenou – všechny týmy mají po prvním kole shodně jeden bod. Pro národ, který jako hostitel v roce 2022 prohrál všechny tři zápasy ve skupině – včetně porážky 1:3 se Senegalem, kde vstřelil svůj jediný další gól na MS – toto vyrovnání znamenalo satisfakci.
Kontroverze zápasu Katar–Švýcarsko odhalila křehkou mezeru v technologických ambicích FIFA. Poloautomatický ofsajdový systém pro rozhodčí fungoval, ale „technický výpadek“ znamenal, že selhal pro všechny ostatní. Rychlé prohlášení FIFA – zamýšlené jako uzavření diskuse – místo toho podnítilo požadavky na úplné zveřejnění podkladových dat a čar.
Incident již vyvolal výzvy k zavedení povinných protokolů pro zveřejnění v případě jakéhokoli selhání systému, aby se zajistilo, že technická závada nemůže být vykládána jako selektivní utajování. Zda FIFA taková opatření transparentnosti přijme, zůstává nejasné. První velká kontroverze turnaje 2026 však zajistila, že fanoušci budou budoucí zásahy VAR sledovat s novou dávkou skepse.