Tyto události leží v srdci hlubšího zápasu o šíitskou autoritu po Chameneího smrti:
Modžtaba Chameneí byl povýšen na nového nejvyššího vůdce v březnu 2026 po napjatém boji o moc zahrnujícím Íránské revoluční gardy (IRGC), duchovní elitu a soupeřící kandidáty . Získal 59 z 88 hlasů v Radě expertů – jasnou dvoutřetinovou většinu, ale nikoli jednomyslnou podporu . Jeho autorita je slabší než otcova a režim je pod obrovským vnitřním i vnějším tlakem .
Sádek Šírází představuje tradiční apolitickou školu – názor, že marja‘ by se měli držet stranou přímé politické vlády. Íránský režim za Chameneího násilně spojil náboženskou autoritu se státní mocí. Útok na Šírázího kancelář ukazuje, že tato linie sváru se nyní řeší pouličním násilím na irácké půdě .
Pochod Arbaeen byl historicky celošíitskou náboženskou událostí. V roce 2026 byl výslovně proměněn v politické shromáždění Íránské islámské republiky: íránské vlajky výrazně převládaly v pohostinných stanech a podél tras a poutníci nesli rudé prapory pomsty a skandovali hesla proti USA a Izraeli . Shafaq News uvedlo, že íránská vlajka „letos vyčnívala díky své znatelně širší přítomnosti“, zatímco irácké vlajky se objevovaly méně často . To odcizilo mnoho iráckých a neíránských šíitů, kteří vnímají Arbaeen jako posvátnou, apolitickou tradici.
Střet v Karbale zdůrazňuje, že vnitřní rivality po-Chameneího Íránu přetékají do Iráku, kde tradiční nadžafská marja‘íja (v čele s ajatolláhem Sístáním) také udržuje opatrný odstup od teheránského politického modelu. Irácká vláda nyní čelí výzvě hostit největší každoroční náboženské shromáždění na světě a zároveň zvládat násilné frakční spory mezi poutníky.
Chameneího smrt odstranila jedinou postavu, která po 36 let dokázala vnutit určitý stupeň jednoty napříč íránskými šíitskými duchovními a vojenskými institucemi . S jeho synem Modžtabou, který je mnohem méně respektován, a s rivaly, jako je Šírází, kteří jsou otevřeně vzdorovití, signalizuje násilí na Arbaeenu, že boj o to, kdo mluví za šíismus – a zda má být šíitská politická autorita sloučena se státní mocí – eskaluje v otevřenou konfrontaci .