Útok zároveň zvýšil obavy, protože ukrajinští představitelé předem varovali, že Rusko by mohlo použít svou pokročilou střelu středního doletu Oreshnik – zbraň schopnou extrémně rychlých úderů s několika samostatnými hlavicemi.
Krátce po 1:00 místního času se rozezněly sirény vzdušného poplachu, když Rusko zahájilo kombinovaný útok zahrnující rakety a drony. Kyjevem otřásly exploze, zatímco ukrajinská protivzdušná obrana se snažila příchozí zbraně sestřelit.
Představitelé města hlásili škody v několika čtvrtích a zranění mezi civilisty. Kyjevský starosta Vitalij Kličko uvedl, že nejméně pět lidí bylo zraněno, jeden z nich skončil v nemocnici, zatímco záchranáři zasahovali u požárů a odklízeli trosky po celém hlavním městě.
Ukrajinské letectvo varovalo krátce před útokem, že Rusko by mohlo odpálit balistickou střelu Oreshnik, což ještě zvýšilo naléhavost varovných sirén.
Útoku předcházela vzácná veřejná varování jak z ukrajinské, tak z americké strany.
Prezident Volodymyr Zelenskyj uvedl, že ukrajinská rozvědka – včetně informací sdílených americkými a evropskými partnery – naznačuje, že Rusko může připravovat kombinovaný úder s použitím střely Oreshnik.
Téměř současně vydala americká ambasáda v Kyjevě bezpečnostní výstrahu, podle které obdržela informace o „potenciálně významném vzdušném útoku“, který by mohl nastat v následujících 24 hodinách. Ambasáda vyzvala americké občany na Ukrajině, aby byli připraveni okamžitě vyhledat úkryt, pokud zazní sirény.
Tato varování se naplnila, když několik hodin nato v noci zasáhl Kyjev raketový útok.
Oreshnik je ruská balistická střela středního doletu (IRBM) určená k dlouhým a velmi rychlým úderům. Analytici se domnívají, že souvisí s ruským raketovým systémem RS-26 Rubezh, případně je jeho modifikací.
Hlavní charakteristiky, které uvádějí vojenští analytici:
Střela byla poprvé použita v boji v listopadu 2024 při útoku na ukrajinské město Dnipro, což přitáhlo celosvětovou pozornost k jejím schopnostem.
Podle vojenských analytiků je Oreshnik nebezpečný z několika důvodů.
Za prvé, jeho extrémní rychlost a balistická dráha poskytují obráncům jen velmi málo času na zjištění, sledování a případné sestřelení. Hypersonický profil letu výrazně zkracuje okno, ve kterém mohou systémy protivzdušné obrany reagovat.
Za druhé, schopnost MIRV znamená, že jedna střela může během svého konečného sestupu uvolnit několik hlavic. To komplikuje obranu, protože systémy musí sledovat a ničit několik cílů současně.
A konečně, protože je střela schopná nést jaderné zbraně, i její konvenční odpálení s sebou nese strategické riziko. Její použití lze vnímat jako eskalaci nebo varování nejen pro Ukrajinu, ale i pro země NATO.
Útok z 24. května zapadá do vzorce stále rozsáhlejších ruských vzdušných úderů na Ukrajinu.
V týdnech předcházejících útoku Rusko provedlo masivní vlny dronů a raket, včetně dvoudenní palby, kterou ukrajinští představitelé označili za největší vzdušný útok od začátku rozsáhlé invaze.
Tyto útoky opakovaně zasáhly Kyjev i další velká města, ničí obytné domy a civilní infrastrukturu a způsobují ztráty na životech.
V této souvislosti byl útok z 24. května součástí trvalé eskalace, a to jak v rozsahu, tak ve výhrůžném signálu ruských úderů na dlouhé vzdálenosti – zejména s ohledem na varování, že by mohly být použity pokročilejší zbraně, jako je Oreshnik.
Ruský útok na Kyjev z 24. května byl masivní kombinovaný dronový a raketový útok, který následoval po jasných zpravodajských varováních z Ukrajiny i Spojených států. Možnost, že by Rusko mohlo nasadit balistickou střelu středního doletu Oreshnik, přidala na vážnosti situace, protože rychlost, více hlavic a jaderný potenciál této zbraně z ní činí jednu z nejobtížněji zachytitelných hrozeb.
S tím, jak jsou rozsáhlé vzdušné útoky ve válce stále častější, analytici varují, že takové pokročilé raketové systémy by mohly hrát stále větší roli jak na bojišti, tak jako nástroj strategického zastrašování.