Studie publikovaná v časopise Scientific Reports navrhuje, že obloha na obraze Vincenta van Gogha Hvězdná noc připomíná oblohu před svítáním nad francouzským Saint-Rémy-de-Provence kolem 22. července 1889. Výzkumníci poukazují na uspořádání ubývajícího srpku Měsíce, Venuše a hvězdokupy Hyády. Jde o možnou předlohu či astronomickou inspiraci, nikoli o potvrzené datum, kdy Van Gogh obraz dokončil.
3
30
Proč výzkumníci ukazují na červenec
Jejich srovnání vychází ze tří výrazných prvků na obraze: srpku Měsíce, jasné planety a skupiny hvězd. Podle studie se kolem 22. července 1889 před úsvitem nad Saint-Rémy nacházely poblíž sebe ubývající Měsíc, Venuše a Hyády v souhvězdí Býka.
2
3
30
Výzkumníci v ústředním hvězdném obrazci rozpoznávají právě Hyády, které tvoří tvar připomínající písmeno V, nikoli souhvězdí Berana, jak předpokládaly některé starší interpretace. Podobnost tvaru hvězd na obraze a v hvězdokupě testovali pomocí Prokrustovy analýzy: statistické metody, která porovnává dvě skupiny bodů poté, co je zarovná.
10
32
Co to znamená pro tradiční červnové datování
Červnové datování se tradičně spojuje s dopisem, který Van Gogh napsal svému bratru Theovi přibližně 18. června. Jenže fáze Měsíce v té době podle dostupných zpráv neodpovídala úzkému srpku na obraze. Červencová konstelace se této podobě Měsíce přibližuje více a lépe odpovídá také navrženému hvězdnému obrazci.
20
30
Výzkumný tým propojil astronomické výpočty s historickými záznamy o počasí a Van Goghovými dopisy. Hlavní autor Elijah Jeong-hyun Kim je podle médií ředitelem společnosti SLLAB a doktorandem na Škole kosmického výzkumu Univerzity Kyung Hee.
3
6
11
Možná předloha není totéž co datum vzniku
Navržené datum se vztahuje k obloze, kterou mohl Van Gogh zobrazit nebo použít jako inspiraci. Samo o sobě nedokazuje, že Hvězdnou noc namaloval 22. července. Astronomická shoda může podpořit výklad scény, ale neurčí přesně, kdy umělec vytvořil plátno — ani zda do obrazu nespojil pozorování z různých okamžiků.
Studie tak dosavadní dějiny obrazu definitivně nepřepisuje. Fyzik Jose Luis Aragon, který se výzkumu neúčastnil, označil červencové datum za zajímavou hypotézu, nikoli za uzavřený závěr.
29
Opatrný závěr tedy zní: obloha kolem 22. července je věrohodnou astronomickou shodou a výklad hvězd jako Hyád nabízí nový způsob, jak obraz číst. Zda to změní přijímané datování Hvězdné noci, zůstává otevřenou otázkou.