Proč soudce zastavil označení WuXi AppTec Pentagonem

Co soudce rozhodl

Hlavní soudce amerického federálního soudu ve Washingtonu James E. Boasberg dočasně zakázal ministerstvu obrany, známému jako Pentagon, prosazovat, provádět nebo jinak uplatňovat označení WuXi AppTec za „čínskou vojenskou společnost“ podle paragrafu 1260H.

Jde o předběžné opatření, tedy dočasnou ochranu během pokračujícího soudního sporu. WuXi AppTec tím nebyla automaticky vyřazena ze seznamu a soud zatím nerozhodl, zda je původní označení definitivně nezákonné.

Proč soud zasáhl

Boasberg dospěl k závěru, že WuXi pravděpodobně uspěje s tvrzením, že Pentagon postupoval „svévolně a svévolně“ ve smyslu standardu používaného při přezkumu rozhodnutí úřadů podle amerického zákona o správním řízení.

Soud tím neřekl, že WuXi nemá žádné vazby na Čínu ani že Pentagon společnost nikdy nesmí zařadit na podobný seznam. Užší otázka zněla, zda důkazy a argumentace použité právě v tomto případě dostatečně prokazovaly, že WuXi odpovídá zákonné definici firmy napojené na čínský vojenský aparát.

Sporné čtení důkazů

Pentagon se opíral o několik typů podkladů: fond napojený na státní podnik, výzkum uskutečněný ve spolupráci s čínskými univerzitami a práci související s nemocnicí Čínské lidové osvobozenecké armády. Podle popisu soudního rozhodnutí úředníci některé části těchto materiálů opakovaně nesprávně vyložili nebo nadsadili jejich význam.

Co znamenalo číslo 5,32 procenta

Jedním z klíčových bodů byl fond napojený na společnost Aviation Industry Corporation of China, známou pod zkratkou AVIC. Pentagon uváděl, že fond nepřímo drží ve WuXi podíl 5,32 procenta.

Podle podkladů citovaných v případu však 5,32 procenta označovalo podíl akcií WuXi na celkové hodnotě portfolia fondu. Nešlo o to, že by fond nebo AVIC vlastnily 5,32 procenta společnosti WuXi.

Tento rozdíl není jen technický detail. Zaměnit podíl firmy v portfoliu za vlastnický podíl ve firmě může výrazně změnit obraz o síle údajné vazby mezi společností, státním podnikem a čínským vojenským sektorem.

Univerzity, obranné úřady a nemocnice PLA

Soud zkoumal také způsob, jakým ministerstvo obrany popsalo studie a laboratorní práci spojenou s čínskými univerzitami, institucemi napojenými na čínské obranné regulátory a nemocnicí PLA, tedy Čínské lidové osvobozenecké armády.

Nešlo pouze o to, zda tyto instituce existují nebo zda s nimi určitý výzkum probíhal. Podstatné bylo, zda z dokumentů skutečně vyplývá, že samotná WuXi měla vztah požadovaný pro zařazení na seznam podle paragrafu 1260H.

Boasberg tak upozornil na rozdíl mezi původními dokumenty a závěry, které z nich Pentagon vyvodil. Podle shrnutí rozhodnutí ministerstvo některé důvody odvodilo způsobem, který se odchýlil od podkladů a dostatečně neprokázal přímou vazbu WuXi na čínský vojenský systém.

Jaké škody označení způsobilo

Při rozhodování o předběžném opatření nestačí pouze tvrdit, že právní námitka má šanci na úspěch. Soud posuzoval také hrozbu okamžité a obtížně napravitelné újmy.

WuXi předložila informace, podle nichž zákazníci a dodavatelé po zařazení na seznam rušili smlouvy, ukončovali dlouhodobé vztahy nebo přesouvali zakázky ke konkurenci. Boasberg reputační dopad označení přirovnal k „cejchu“ neboli „šarlatovému písmenu“ a zdůraznil, že obchodní a reputační škody by se po případném pozdějším vítězství nemusely dát plně napravit.

Zařazení na seznam samo o sobě nepředstavuje klasický sankční režim. Praktické důsledky jsou však významné: Pentagon nesmí se společnostmi na seznamu přímo uzavírat kontrakty a od roku 2027 má být omezeno také pořizování jejich výrobků a služeb prostřednictvím třetích stran.

Označení má podle dostupných zpráv dopad také na americký BIOSECURE Act. Zařazení na seznam ministerstva obrany znamená, že se WuXi na tento zákon vztahují jeho omezení; u některých již existujících smluv přitom počítá zákon s přechodným obdobím.

Proč byly důležité americké obchodní vazby WuXi

WuXi AppTec je farmaceutická a biotechnologická servisní společnost se sídlem v Číně, která poskytuje služby firmám z oblasti léčiv a věd o živé přírodě a působí na mezinárodních trzích. Její rozsáhlé obchodní vztahy ve Spojených státech pomáhají vysvětlit, proč mohlo označení zasáhnout zákazníky, dodavatele i konkurenty mimo její domácí trh.

Soud však nerozhodoval o tom, zda je WuXi „dostatečně americká“, aby nepodléhala bezpečnostnímu prověřování. Nešlo ani o obecné hodnocení americké politiky vůči čínským biotechnologickým firmám. Bezprostředním problémem byla přesnost a dostatečnost důkazů použitých pro konkrétní označení.

Alibaba a BYD: podobný seznam, jiný právní spor

WuXi byla na seznam zařazena spolu s dalšími známými čínskými společnostmi, mezi nimiž jsou Alibaba, Baidu a BYD. To ale neznamená, že všechny tyto firmy získaly stejnou soudní ochranu nebo že opatření ve prospěch WuXi automaticky platí i pro ně.

Alibaba a BYD podle dostupných zpráv vedou vlastní právní spory. Boasbergovo rozhodnutí se přímo týká pouze WuXi a výsledek dalších případů bude záviset na jejich konkrétních důkazech, právních argumentech a odůvodnění vlády.

Co verdikt zatím neznamená

WuXi vyhrála první, předběžnou fázi sporu, nikoli celý případ. Pentagon může v řízení pokračovat, napadnout opatření nebo se pokusit obhájit své rozhodnutí úplnějšími a přesněji popsanými podklady. Teprve další řízení ukáže, zda bude označení zrušeno, změněno, nebo nakonec potvrzeno.

Praktický význam rozhodnutí je přesto značný: postup podle paragrafu 1260H podléhá soudnímu přezkumu a ministerstvo obrany musí své závěry opřít o přesný a dostatečný skutkový základ. V případě WuXi soud shledal dostatek možných chyb a bezprostřední obchodní újmy k tomu, aby prosazování označení dočasně pozastavil.

Návaznost na případy Xiaomi a Hesai

Případ WuXi navazuje na dřívější soudní spory týkající se označení firem za vojensky napojené na Čínu, včetně případů Xiaomi a Hesai Technology. Tyto spory byly uváděny jako příklady toho, že soudy mohou požadovat dostatečné důkazy a přesvědčivé vysvětlení, jak úřad ke svému rozhodnutí dospěl.

Konečný výsledek sporu WuXi proto zůstává otevřený. Prozatím má společnost dočasnou ochranu před bezprostředními účinky označení a hlavní otázkou se stala přesnost vládních důkazů i způsob, jakým je Pentagon vyložil.