Sottiaux systém popsal slovy, že šlo „v podstatě o ChatGPT rok před jeho uvedením“ . Jeho komentář reagoval na vzpomínku inženýra Cheng Loua na starší rozhovor s Jeffem Deanem, hlavním vědeckým pracovníkem Googlu. Dean v něm měl zmínit, že firma interního chatbota měla, ale nepovažovala ho za výrazně užitečnější než běžné vyhledávání Google .
Podle Sottiauxe byl hlavní problém v obavách z dopadu na vlastní podnikání. „Google byl příliš nervózní na to, aby ho vydal, a DeepMind měl zakázáno uvádět produkty, které by mohly narušit byznys Googlu,“ napsal .
Toto vysvětlení zapadá do dřívějších zpráv i vyjádření generálního ředitele Googlu Sundara Pichaie. Ten připustil, že Google měl technologie podobné ChatGPT k dispozici poměrně brzy, zároveň však poukazoval na obavy týkající se bezpečnosti a kvality odpovědí .
Interně se řešilo také riziko, že chatbot začne ubírat návštěvnost klasickému vyhledávání. To je pro Google zásadní, protože jeho vyhledávač je úzce spojený s reklamním modelem, který tvoří naprostou většinu příjmů společnosti . Konverzační odpověď by totiž mohla uživateli nabídnout výsledek přímo, bez seznamu odkazů a bez stejného prostoru pro reklamu.
Sottiaux později dodal, že o rozhodnutí Googlu chatbot nevydat často přemýšlí . Jeho tvrzení je osobním svědectvím bývalého zaměstnance, nikoli zveřejněnou technickou dokumentací projektu. Současně ale zapadá do dalších veřejných vyjádření lidí z Googlu i bývalých pracovníků.
ChatGPT byl veřejně spuštěn v listopadu 2022. Google v té době zůstal v ústraní, a OpenAI tak získala důležitou výhodu prvního hráče .
Na podobné načasování upozorňoval už v roce 2023 také bývalý inženýr Googlu Blake Lemoine. Podle něj firma na chatbotu pracovala od poloviny roku 2021 a na podzim 2022 byla blízko jeho vydání. Vedení však mělo uvedení odložit kvůli bezpečnostním obavám .
Dohromady tato svědectví vykreslují obraz firmy, která měla potřebné technologie dříve, ale nedokázala se odhodlat k jejich veřejnému nasazení. Google se snažil chránit své vyhledávání, zatímco OpenAI využila okamžiku a proměnila chatbot v hlavní vstupní bod do nové éry AI.
Z dnešního pohledu tak nejde jen o otázku toho, kdo měl lepší model. Šlo především o to, kdo byl ochoten riskovat a uvést ho mezi uživatele jako první. Google se později pokusil ztracený čas dohnat prostřednictvím Gemini, ale prvenství i značnou část veřejné pozornosti mezitím získala OpenAI.