SK Hynix a Intel zkoumají první výrobu paměťových čipů SK Hynix v USA

Jednání mezi SK Hynix a Intelem by mohla otevřít cestu k vůbec první výrobě paměťových čipů jihokorejské společnosti na území Spojených států. Podstatné je ale slovo mohla: podle zdrojů jde zatím o průzkumné rozhovory. Firmy neoznámily žádnou transakci, termín spuštění výroby ani konkrétní typ paměti. 1

Dvě hlavní varianty pro Ohio

Podle jedné z popisovaných možností by si SK Hynix pronajala část plánovaného polovodičového komplexu Intelu v Ohiu. Druhou variantou je společný podnik SK Hynix, Intelu a velkých cloudových společností, které chtějí mít jistější přístup k dodávkám paměťových čipů. Ve hře mohou být i jiné struktury. 1

Zapojení cloudových firem by dávalo obchodní logiku: paměťové čipy jsou zásadní součástí velkých datových center i systémů umělé inteligence. Účast zákazníků by projektu teoreticky mohla přinést předem zajištěnou poptávku a odběratelům stabilnější dodávky. Zatím však jde pouze o uváděnou možnost, nikoli zveřejněné obchodní ujednání. 1

Není jasné, jaké čipy by se vyráběly

SK Hynix vyrábí paměti DRAM, flash paměti NAND i HBM — vysokopropustné paměti využívané vedle AI akcelerátorů. Zprávy však neuvádějí, zda by se v Ohiu vyráběly právě HBM, DRAM, NAND, nebo jiný typ paměti. 1

Tato nejistota je důležitá i z regulatorního hlediska. Přesun výroby pokročilých paměťových technologií může v Jižní Koreji narazit na přísnější dohled, zvlášť pokud by šlo o technologii označenou za strategicky významnou pro stát. 1

Co by z toho mohly získat jednotlivé strany

Pro SK Hynix by výroba v USA znamenala bližší pozici k velkým zákazníkům z oblasti cloudu a AI a také lokálnější zdroj dodávek. Společnost už v Indianě buduje závod na pouzdření čipů, v USA ale dosud neprovozuje továrnu na samotnou výrobu paměťových čipů. 1

Pro Intel by partner či nájemce mohl zvýšit využitelnost jeho investice v Ohiu v době, kdy se harmonogram výstavby posouvá. Intel v roce 2022 oznámil plán investovat do tamního komplexu až 100 miliard dolarů; dokončení prvních dvou továren se podle zprávy odložilo na roky 2030 a 2031. 1

Pro Washington a americké odběratele čipů by domácí kapacita pamětí zapadala do snahy přesunout část výroby polovodičů do USA. Mohla by také rozšířit nabídku pro datová centra a AI. Bez potvrzené výroby a časového plánu by však nešlo o rychlé řešení. 1

Problém: vyšší náklady a závislost na Asii

Výstavba i provoz paměťové továrny v USA by podle zprávy byly dražší než v Jižní Koreji, především kvůli vyšším nákladům na stavbu a práci. Dodavatelské řetězce polovodičů jsou navíc z velké části soustředěné v Asii, což americké výrobě může přidat logistické i vstupní náklady. 1

Právě proto může být využití už připravovaného areálu Intelu nebo společný podnik lákavější než budování zcela nového závodu. Konečná ekonomika projektu ani jeho právní a vlastnická struktura ale zveřejněny nebyly.

Politika a regulace mohou rozhodnout

Případný projekt by musel překonat několik překážek:

• Jihokorejské ministerstvo obchodu uvedlo, že projekty týkající se označené „národní klíčové technologie“ podléhají přezkumu podle zákona o ochraně průmyslových technologií. Pokročilé HBM či DRAM by mohly spadat do citlivé oblasti. 1
• Soul tlačí na SK Hynix a Samsung, aby urychlily investice do rozsáhlého domácího polovodičového klastru. To by mohlo soutěžit o kapitál a výrobní kapacity s velkou americkou iniciativou. 1
• Rozhovory se odehrávají na pozadí širších jednání USA a Jižní Koreje o investicích. Reuters uvedl, že Soul by mohl případnou investici SK Hynix v USA využít jako vyjednávací páku, zatímco Washington usiluje o rychlejší závazky. 1

Reakce firem i investorů

SK Hynix uvedla, že prověřuje kroky včetně případných dalších výrobních základen, aby posílila konkurenceschopnost v paměťových čipech. Zároveň zdůraznila, že o ničem nebylo rozhodnuto. Intel odmítl komentovat spekulace a sdělil, že dál investuje do příprav lokality v Ohiu. 1

Investoři na zprávu nejprve reagovali pozitivně. Akcie SK Hynix uzavřely přibližně o 4,1 % výše, zatímco počáteční růst Intelu oslabil poté, co SK Hynix upozornila, že žádný plán nebyl dokončen. 2

Co zůstává otevřené

Debata naznačuje možný posun v americkém polovodičovém průmyslu: jeden z předních výrobců pamětí by mohl vyrábět v USA prostřednictvím projektu Intelu v Ohiu, případně s účastí velkých cloudových odběratelů. V tuto chvíli ale nejde o uzavřenou dohodu.

Otevřené zůstávají základní otázky: kdo by projekt vlastnil, jaké paměti by vyráběl, zda by dával ekonomický smysl, jaká povolení by potřeboval, zda by měl zajištěné odběratele a kdy by případně začala produkce. 1