V soutěži se sice objevila řada výrazných tvůrců – včetně Pedra Almodóvara, Asghara Farhadiho, Cristiana Mungia nebo Hirokazu Kore-edy –, ale debata kritiků se tříštila mezi mnoho titulů. S 22 filmy ve hře bylo předpovídání vítěze Zlaté palmy neobvykle obtížné i v samotném závěru festivalu.
Několik premiér se rychle stalo středobodem diskuzí závěrečných dní.
„Paper Tiger“ Jamese Graye. Kriminální drama s Adamem Driverem a Milesem Tellerem v hlavních rolích se dočkalo jednoho z nejnadšenějších přijetí festivalu. Při své premiéře si vysloužilo potlesk vestoje v délce zhruba sedmi až deseti minut. Tato reakce okamžitě posunula film do centra pozornosti v boji o ocenění.
„Fatherland“ Paweła Pawlikowského. Nejnovější snímek oscarového režiséra měl rovněž premiéru v hlavní soutěži a přitáhl silnou pozornost kritiky jako jeden z nejprestižnějších autorských titulů roku.
„Minotaur“ Andreje Zvjaginceva. Ruský režisér se s tímto novým filmem vrátil do canneské soutěže, čímž posílil důraz letošního výběru na mezinárodně uznávané autory.
Tyto tři filmy dohromady výrazně formovaly diskusi o závěrečné fázi soutěže.
Zatímco boj o Zlatou palmu vládl titulkům, několik snímků v paralelních sekcích si vybudovalo vlastní renomé.
„Teenage Sex and Death at Camp Miasma“. Satirický slasher Jane Schoenbrunové měl premiéru jako úvodní film sekce Un Certain Regard a rychle se stal jedním z nejdiskutovanějších objevů festivalu. Kritici ocenili jeho invenční přístup k hororu, komentář k identitě a práci s žánrovými tradicemi.
„Club Kid“. Debut Jordana Firstmana rovněž zaujal v sekci Un Certain Regard. Festivalové zpravodajství na něj upozorňovalo v souvislosti s premiérami v polovině festivalového týdne.
Tyto tituly potvrdily pověst Cannes jako odrazového můstku pro výrazné nové hlasy vedle zavedených režisérů.
Cena Un Certain Regard, udělovaná výjimečným snímkům z objevné sekce festivalu, putovala k filmu „Everytime“ režisérky Sandry Wollnerové.
Tato sekce letos nabídla celkem 19 filmů, včetně několika prvních snímků, které zároveň usilovaly o Cenu Caméra d'Or (cena pro nejlepší debut).
Byznysová stránka Cannes byla v roce 2026 mimořádně silná. Marché du Film, festivalové industriální tržiště, přilákalo více než 16 000 filmových profesionálů ze 140 zemí, což z něj činí jeden z největších ročníků v historii.
Tato masivní účast zástupců průmyslu znovu potvrdila dvojí roli Cannes jako kulturní události i nejvlivnějšího světového filmového trhu, kde se projekty financují, prodávají a uvádějí na mezinárodní scénu.
Hlavní soutěžní porotě předsedal jihokorejský režisér Park Chan-wook. Jejími členy byli dále herci a režiséři Demi Moore, Ruth Negga, Chloé Zhao, Laura Wandel, Diego Céspedes, Isaach De Bankolé, Paul Laverty a Stellan Skarsgård.
S takto rozmanitým složením umělců, kteří hodnotili soutěž – a bez jasného konsenzu mezi kritiky – panovala v hodinách před slavnostním zakončením vzácná míra nepředvídatelnosti. Na festivalu nabitém ambiciózním autorským filmem a objevy zůstala Zlatá palma jedním z nejobtížněji odhadnutelných vítězů za poslední roky.