Recenze se stala virální. Související diskuse na čínském fóru Zhihu, obdobě Quory, dosáhla 4 milionů zhlédnutí . Kritici poukázali na narativní oblouk filmu: ačkoli snímek zobrazuje skutečné oběti čínských migrantů, jeho implicitní vyznění – že vlast je jedinou pravou kotvou pro zámořské Číňany – slouží dlouhodobým zájmům Pekingu v námluvách s diasporou
.
Podezření ještě prohloubil fakt, že producent filmu veřejně poděkoval pekingskému oddělení Jednotné fronty za podporu v příspěvku na sociálních sítích, což kritici označili za přímý důkaz státní podpory díla, které bylo prezentováno jako nezávislá produkce . Singapurský senátor Lee Hsien Loong při oficiální návštěvě Číny, která se časově shodovala s uvedením filmu, zdůraznil ostrý rozdíl mezi etnickou afinitou a politickou suverenitou, i když není jasné, zda přímo odkazoval na film
.
Singapur s mnohonárodnostní a mnohoetnickou identitou je obzvláště citlivý na jakékoli poselství, které by mohlo stahovat etnické Číňany v Singapuru k jednotné „čínskosti“ spjaté s Pekingem. Server ThinkChina.sg napsal, že film „vyvolal kognitivní válku“ nad singapurskou multirasovou identitou, přičemž někteří komentátoři tvrdí, že vyvíjí nátlak na čínské Singapurce, aby si vybrali kulturní loajalitu . Jihokorejský deník Khan uvedl, že film „se stal jemným zdrojem napětí mezi Čínou a zeměmi jihovýchodní Asie“
.
Napětí dále zvýšila skutečnost, že se Dear You v komerční distribuci v Singapuru promítal v mandarínštině, nikoli v původním dialektu teochew. Singapurští filmaři a rodilí mluvčí dialektu teochew proti tomu protestovali . Deník Straits Times uvedl, že singapurští filmaři označili tuto politiku za „zastaralou“ a tvrdili, že snižuje autenticitu a omezuje kulturní projev
. SCMP poznamenal, že někteří vnímají mandarínskou verzi jako podkopávání samotného dědictví, které film oslavuje
. Pro kritiky mandarínský dabing symbolizoval širší kulturní nivelizaci – obětování jazykové autenticity na oltář komerčního a politického pohodlí
.
Jak se blížilo uvedení filmu v Singapuru 18. června, čínská státní média a influenceři spustili koordinovanou protiakci. Jejich poselství bylo dvojí: kritika je věcně chybná a morálně neuctivá.
Rámování kritiky jako konspirační. People's Daily odmítl nařčení z práce Jednotné fronty jako výtvor „osamělého odpadlíka“ – singapurského čínského média, které „překrucuje film do úplně jiného vyprávění“ – a obvinil kritiky, že vidí politické motivy tam, kde nejsou . SCMP informoval, že Peking film „agresivně brání“ a státní média kritikům vzkazují, aby „nebyli neuctiví“ k filmu, který prostě oslavuje rodinné vazby a dědictví
.
Přerámování filmu jako čistého kulturního dědictví. Státní média jako CGTN a Global Times jednotně popisovala Dear You jako „audiovizuální dopis domovu a krajanům v zahraničí“, přičemž zdůrazňovala historii qiaopi uznanou UNESCO a režisérův osobní, apolitický motiv jako rodáka z regionu Chaoshan . CGTN napsala: „Číst Dear You jako vládní propagandu nebo nástroj zámořské Jednotné fronty znamená zaměňovat emocionální rezonanci za politickou kalkulaci. Propaganda nutí; Dear You zve“
.
Zapojení Tchaj-wanu. Úřad pro záležitosti Tchaj-wanu čínské Státní rady film pochválil za emocionální rezonanci napříč Tchajwanským průlivem. Mluvčí Zhu Fenglian jej rámoval jako důkaz sdílené „náklonosti a loajality“ mezi pevninou a Tchaj-wanem .
Obrácení kognitivní války. Čínské účty na sociálních sítích obrátily argumentaci a obvinily ty, kdo vnímají propagandu, že pracují pro západní nebo protičínské síly, které se snaží „politizovat“ dojemný rodinný příběh . Global Times na Facebooku zesměšnil singapurskou kritiku jako sérii „posměšných článků“, které „překrucují film do úplně jiného vyprávění“
.
Dear You stojí na pomezí skutečné nostalgie diaspory a dobře zdokumentované strategie čínské Jednotné fronty, která využívá kulturní a emocionální vazby spíše než nátlak. Kritici vnímají film jako učebnicový příklad této strategie – nástroj, ať už zamýšlený či nikoli, který slouží pekingským vlivovým operacím. Pekingská obrana vidí naopak očerňování autentického nezávislého díla a poukazuje na režisérovy osobní kořeny a zaměření filmu na rodinné vazby, aby argumentovala, že obvinění z propagandy je samo o sobě formou politické zbraně.
Obě strany se shodují na emocionální síle filmu. Spor je o to, zda je tato síla instrumentálně využívána čínským státem – a co to znamená pro 50 milionů zámořských Číňanů, jejichž dědictví film údajně oslavuje.