Machačev zároveň tvrdí, že Garryho zápasnický projev se zásadně nezměnil a že ho bere jako „běžného soupeře“ . Zlehčil také jeho širší přípravu, včetně cesty do Gruzie, kde měl irský vyzyvatel zlepšovat zápas.
„V Gruzii se v některých oblastech nejspíš zlepší,“ řekl Machačev. „Já zápasím celý život, ne jen dva nebo tři měsíce. Takže… už mě to nezajímá.“
Šampion také popsal svůj plán poměrně otevřeně: chce Garryho neustále tlačit, nutit ho ustupovat a dostat zápas do klinče či na zem. Podle Machačeva se Garry během zápasů až příliš pohybuje dozadu a soupeř ho musí neustále nahánět .
Machačev (28–1 v MMA, 17–1 v UFC) je už šampionem dvou váhových divizí. Lehký titul získal v roce 2022, několikrát ho obhájil a v listopadu 2025 přešel do velterové váhy. Na UFC 322 tehdy jednoznačně porazil Jacka Dellu Maddalenu na body a stal se 11. dvojnásobným šampionem v historii UFC .
Tímto vítězstvím zároveň vyrovnal rekord Andersona Silvy v podobě 16 po sobě jdoucích výher v UFC . Před zápasem na UFC 330 tedy Machačev vstupuje do klece s těmito zásadními čísly:
Pro Machačeva tak nejde jen o první obhajobu nového titulu. Ve hře je další historický zápis a upevnění jeho postavení šampiona napříč dvěma divizemi.
Charles Oliveira se naopak postavil na stranu svého tréninkového partnera. V rozhovoru pro MMA Junkie pochválil Garryho zápasnický přehled i taktickou disciplínu.
„Islam je obrovský — to mu nikdy nebudu upírat. Na druhé straně je tu ale Ian. Jeho schopnost držet se herního plánu a vnutit tvrdým soupeřům vlastní rytmus se nedá přehlížet,“ uvedl Oliveira .
Právě Garryho schopnost číst zápas a dodržovat taktiku považuje Oliveira za faktor, který může Machačevovi způsobit potíže. Upozornil také na soupeřovu délku, pohyb a disciplínu — tedy vlastnosti, které mohou být proti neustálému tlaku dagestánského šampiona klíčové .
| Faktor | Výhoda |
|---|---|
| Zápas a grappling | Machačev — elitní sambo |
| Boxerská vzdálenost | Garry — výšková převaha 6 palců a dosah delší o 4 palce |
| Práce nohou a pohyb | Garry — mimořádně dobrý boční pohyb |
| Tempo a tlak | Machačev — neustálý postup vpřed |
| Zkušenosti z titulových zápasů | Machačev — 9 kol v titulových zápasech |
| Hrozba submise | Machačev — 45% podíl vítězství submisí |
| Odolnost | Garry — v UFC dosud nebyl ukončen |
Khabib Nurmagomedov upozornil, že Garryho výška 6 stop 4 palce představuje během Machačevovy šestnáctizápasové vítězné série něco dosud nevídaného. Šampion se tak utká s typem soupeře, na jaký nebyl v tomto období zvyklý .
Sám Machačev připustil, že Garry je stylisticky nepříjemný protivník: „Je to záludný zápasník. Až příliš utíká. Znám jeho herní plán. Jeho zápasy sledujeme pořád.“
Papírově proto analýzy favorizují Machačeva. Jeho tlak, klinč, kontrola na zemi a zkušenosti z titulových kol by měly postupně převzít otěže. Garry však není bez šance. Pokud si v úvodních kolech udrží zápas v kopací vzdálenosti, využije delší paže a nebude se nechávat zavírat u pletiva, může být pro šampiona skutečně nebezpečným outsiderem .