„Hej, Ilja Topurio! Chtěl jsem jen přijít a odvést svou práci, protože [můj soupeř] před zápasem hodně mluvil. Říkal, že je z tvého týmu. Hádej co? Já jsem z týmu Nurmagomedovových. Jsem ze školy Abdulmanapa Nurmagomedova. Je nám jedno, s kým bojujeme. Porazíme každého.“
Důvod? Rzepeckého roh během zápasu několikrát zmínil Topuriovo jméno . Na tiskové konferenci Zajnukov přitvrdil. Prohlásil, že by Topuria dopadl stejně jako Rzepecki, kdyby stanul proti němu v kleci. V osobní konfrontaci by prý neměl „žádnou šanci“ a dodal, že lidé zvenčí nechápou, jak tvrdý život vedou bojovníci z Machačkaly. „Prostě nevědí, jaký typ života vedeme v Machačkale. Neviděli život tak, jak ho žijeme my,“ řekl Zajnukov
. Rivalita přesáhla i na sociální sítě, kde Zajnukov označil Topuriu za „zbabělce“
.
Zajnukov si smlouvu s UFC vysloužil už v říjnu 2025 díky vítězství v Dana White's Contender Series . Rvačka na UFC 322, která se odehrála jen měsíc poté, z něj ale udělala hvězdu. Do té doby ho znali jen skalní fanoušci MMA a internetová subkultura – jeho přezdívka „John Pork“ vznikla zkomolením slova „Chanco“ a stala se virálním memem. Bitka ho katapultovala do hlavního proudu. Psaly o ní všechny důležité servery – ESPN, Yahoo Sports, New York Post, MMA Junkie i Marca
.
Zajnukov nelitoval. V pozápasových rozhovorech prohlásil, že to „nebylo dost“ a že Danis „měl dostat víc“. Danis prý neustále urážel dagestánský tábor a on jen zareagoval .
Zajnukovova cesta k UFC byla metodická. Bývalý thajský boxer narozený 2. ledna 1995 měl profesionální debut v MMA v roce 2021. Prvních pět zápasů ukončil v prvním kole . Po sérii výher na regionální scéně, včetně triumfu na UAE Warriors 58, si vysloužil smlouvu s UFC výkonem v Contender Series
.
Bitka s Danisem z něj ale udělala událost. Hype přetrval až do Abú Zabí, kde předvedl dominantní výkon a okamžitě se zařadil mezi bojovníky, které bude lehká váha v UFC muset brát vážně.
Zajnukov má jasno. Reprezentuje tábor Nurmagomedovových a je připraven bojovat s kýmkoli. Výzva adresovaná Iljovi Topuriovi – bývalému šampionovi dvou vah – naznačuje, že nemá zájem o pomalý postup žebříčkem. Ať už UFC tento zápas zarezervuje, nebo mu dá jiného soupeře, Zajnukovův debut ukázal, že v lehké váze přibyl jeden z nejzajímavějších nováčků.
Stručně řečeno: Zajnukov vyhrál svůj debut na body, okamžitě vyzval Ilju Topuriu jako zástupce týmu Nurmagomedovových a jeho příchod do Oktagonu urychlila virální role v bitce s Dillionem Danisem na UFC 322 – incident, který z neznámého memového bojovníka udělal hvězdu dřív, než vůbec vstoupil do klece UFC.