Russellův maďarský propad: anti-stall, stíhací jízda a titul na hraně

Podle šéfa Mercedesu Tota Wolffa Russell přidal přibližně 10 procent plynu, motor následně vytočil otáčky na maximum a po ubrání plynu nedokázal výkon udržet. Řídicí systém proto zasáhl anti-stallem – bezpečnostní funkcí, která má zabránit zhasnutí motoru, mimo jiné tím, že omezí jeho výkon .

Wolff zdůraznil, že chyba nebyla na Russellově straně, ale na straně týmu. Přiznal také, že Mercedes v poslední době udělal „příliš mnoho chyb“ . Russell popsal situaci podobně: „Držel jsem plyn a otáčky, a pak najednou, asi čtyři sekundy… motor začal dělat úplně všechno možné“ .

Z posledního místa až na sedmé

Po katastrofálním startu Russell nezabalil závod a pustil se do stíhací jízdy. Postupně se probojoval provozem zpět do bodované desítky a v cíli obsadil sedmé místo . K jeho posunu pomohlo také pozdní odstoupení Oscara Piastriho kvůli poruše převodovky .

Tempo Mercedesu bylo podle Russella jedním z mála pozitiv celého víkendu. Na Antonelliho, který dojel třetí, však ztratil více než 18 sekund a na čelo závodu už se nedokázal vrátit . Sedmé místo tak představovalo solidní záchranu, nikoli skutečné napravení škod.

Problémy začaly už v sobotní kvalifikaci

Russellův víkend se začal komplikovat už v sobotu během třetí části kvalifikace. Po přejezdu obrubníku v zatáčce č. 4 došlo k prasknutí olejové vany a následnému úniku chladicí kapaliny. Russell kapalinu popsal jako proud „jako z vodní pistole“, který mířil na pneumatiky .

Mercedes kvůli ztrátě tlaku vody preventivně nechal vůz zastavit a pro nedělní závod nasadil Russellovi čtvrtou pohonnou jednotku sezony . Výměna byla za jednotku stejné specifikace a stále spadala do povoleného sezonního limitu, takže Russell nedostal penalizaci na startovním roštu . Právě tento nový motor však při startu nedokázal správně reagovat na jeho práci s plynem.

Anti-stall nebyl jediným problémem

Maďarské potíže navíc nepřišly z čistého nebe. Russell už do víkendu vstupoval s padesátibodovým mankem na Antonelliho po kolizi a odstoupení v prvním kole belgické Grand Prix ve Spa . V předchozích závodech se na jeho voze objevovaly také potíže s nasazováním elektrické energie, které se během maďarského víkendu znovu připomněly a omezily jeho možnosti bojovat vpředu .

Co to znamená pro boj o titul?

Po jedenácti odjetých závodech ztrácí Russell na svého týmového kolegu a lídra šampionátu Kimiho Antonelliho 59 bodů. Do konce sezony zbývá ještě 12 podniků . Matematicky tak jeho šance stále existuje, ale po dalších technických problémech je jeho titulová kampaň podle dostupných hodnocení prakticky na hraně .

„Jsem za hranicí zklamání,“ uvedl Russell po závodě. Na otázku ohledně dalšího neúspěchu odpověděl stručně: „Přidejte to na seznam“ . Sezonu označil za „jízdu na horské dráze“ a před letní přestávkou slíbil, že se vrátí silnější .

Pro Mercedes je nyní klíčové zjistit, proč se podobné potíže opakují. Russell v Maďarsku ukázal, že rychlost na záchranu výsledku má. Pokud ale tým nevyřeší spolehlivost a práci s energií, bude dohánět nejen soupeře, ale především vlastního týmového kolegu.