Ukrajinští představitelé a vojenská rozvědka (HUR) odhadují, že Rusko je připraveno na podzim mobilizovat přibližně 500 000 osob. Část z nich má být rychle nasazena na východní frontě, aby zacelila ztráty, zatímco ostatní mají být vycvičeni pro případné otevření nové útočné osy. Nezávislí analytici z Delphi Group uvádějí, že někteří ruští váleční blogeři zmiňují čísla až 1,2 milionu, ukrajinské odhady se však pohybují v rozmezí 500 000–600 000.
Zelenskyj a ukrajinské vojenské vedení opakovaně varovali, že Kreml záměrně odkládá jakékoli oznámení o mobilizaci až po volbách do Státní dumy, které jsou naplánovány na 18.–20. září 2026. Důvodem je snaha vyhnout se veřejnému odporu během hlasování. Důstojník ukrajinské rozvědky Andrij Čerňak potvrdil, že Rusko se před volbami vyhýbá slovu „mobilizace“ ve veřejném prostoru, Kyjev však i nadále považuje riziko rozsáhlého odvodu za vysoké. Zelenskyj 15. července varoval, že Putin může mobilizaci vyhlásit ihned po parlamentních volbách, a to kvůli nedostatku financí na dražší model náboru smluvních vojáků.
Zpravodajská varování vycházejí ze zjevné personální krize. Měsíční ztráty Ruska v roce 2026 se pohybují mezi 30 000 a 34 000 a již nejméně pět měsíců po sobě převyšují nábor. Centrum pro strategická a mezinárodní studia (CSIS) odhaduje, že měsíční ztráty přes 30 000 pravděpodobně překonaly nábor ve výši zhruba 27 000 měsíčně.
Počet smluvních vojáků klesl koncem roku 2025 a začátkem roku 2026 o 20–25 %. Ruský cíl 409 000 profesionálních smluvních vojáků pro rok 2026 byl o 5 % pozadu za červencovým plánem. Podepsáno bylo sotva 195 000 smluv. Navzdory nabídkám až 80 000 dolarů na podpisovém bonusu a 140 000 dolarů na oddlužení klesl ruský nábor v prvním čtvrtletí roku 2026 meziročně o 20 %, uvádí CNN. Kreml nyní vytváří právní základ pro postupné povolávání záloh.
Mnohé zprávy naznačují, že Rusko zintenzivňuje nábor cizinců, včetně cílení na migrantské komunity (např. Ázerbájdžánce žijící v Rusku) s příslibem urychleného občanství a oddlužení. Analýza CSIS uvádí, že Rusko vytvořilo trvalou mobilizační infrastrukturu – včetně automatizovaných odvodových databází, systému elektronických předvolání a rozšířených výcvikových táborů – aby udrželo odvodový cyklus neomezeně dlouho. Institut pro studium války (ISW) v květnu 2026 uvedl, že kremelská kampaň na nábor smluvních vojáků vykazuje zřetelné známky strukturálního napětí a debaty o povolávání záloh sílí.
24. července 2026 Zelenskyj ve svém večerním projevu varoval, že Rusko „připravilo rakety k novému masivnímu úderu na Ukrajinu“, který by mohl přijít do 48 hodin. Vyzval občany, aby dbali varování před nálety. To následovalo vzorec: Zelenskyj vydal podobná varování 30. května a 1. června 2026 a masivní úder na Kyjev tato varování 2. července potvrdil. Zabil nejméně 18 lidí.
Zelenskyj výslovně prohlásil, že „Putin stále plánuje zesílit útoky a rozšířit tuto válku“ a že eskalaci považuje za svou cestu vpřed namísto vyjednávání. Západní hodnocení (CSIS, ISW, Carnegie) tento názor potvrzují a uvádějí, že se Kreml připravuje na vleklou opotřebovací válku a neprojevil žádný vážný zájem o vyjednané urovnání.