Mercedes odhalil záhadnou ztrátu výkonu: viníkem byla chybná kalibrace softwaru v motoru George Russella

Na okruhu Spa-Francorchamps to znamenalo, že Russellova baterie byla vybitá dříve, než se vůz dostal do vysokorychlostních pasáží, kde je maximální elektrický výkon nejcennější. Výsledkem byl měřitelný a konzistentní deficit: odhadem 0,3 sekundy na kolo na rovinkách v Silverstone a ztráta 0,508 sekundy na Antonelliho v kvalifikaci ve Spa .

Russell situaci popsal po kvalifikaci v Belgii bez obalu: „Je to vážný problém, který dělá boj o titul nemožným.“ V samotném závodě ve Spa byl problém natolik závažný, že přispěl ke kolizi v první zatáčce s Lewisem Hamiltonem, po které Russell skončil ve štěrku a odstoupil .

Hlavní příčina: Kalibrační anomálie v kódu

Kořenem všeho byla kalibrační anomálie zanořená v řídicím softwaru pohonné jednotky – v podstatě špatné nastavení („misconfiguration“) v kódu, který určuje, kdy a jak se elektrická energie z baterie uvolňuje . Sám Russell to popsal jako „čísla na obrazovce, která nebyla správně zkalibrovaná“ .

Zástupce technického ředitele Mercedesu Simone Resta po Velké ceně Belgie přiznal, že tým „stále bojuje s pochopením každého jednotlivého přispěvatele“ k Russellovu deficitu, a to i poté, co Brit upravil svůj jízdní styl . Teprve po několikadenní analýze po závodě se inženýrům podařilo identifikovat tuto nenápadnou softwarovou anomálii .

Závažnost dopadu souvisí s charakterem pohonných jednotek pro rok 2026. Podle současných pravidel nyní hybridní systém produkuje zhruba 50 % celkového výkonu vozu . Kalibrační chyba na elektrické straně má proto mnohem větší vliv na čas na kolo, než by měla za předchozích pravidel. Anomálie se poprvé objevila při Velké ceně Británie a svého „bodu zlomu“ dosáhla v Belgii, kde také přispěla k Russellově kolizi a odstoupení v prvním kole .

Důležité je, že problém se netýkal pouze Russellova vozu. Šéf týmu Toto Wolff po GP Belgie potvrdil, že všechny vozy s motorem Mercedes měly na začátku závodu softwarový problém, i když v různé míře . Nastavení související se startem závodu zůstalo aktivní i za zatáčkou č. 1 a vysávalo elektrickou energii dříve, než pole dorazilo na Kemmel Rovinku .

Oprava: Softwarová korekce před Maďarskem, test v Monze

Mercedes nasadil softwarovou korekci do řídicího systému Russellovy pohonné jednotky před Grand Prix Maďarska (24.–26. července 2026) . Tým upravil parametry dobíjecího softwaru tak, aby chybnou kalibraci odstranil .

Russell před maďarským závodem vyjádřil důvěru v opravu: „Bylo to něco hluboce zakořeněného v kalibraci kódu, co... chci říct, je to prostě komplexita těch pohonných jednotek. Udělali jsme změnu a věříme, že je to vyřešené.“

Vysoce postavené zdroje z Mercedesu však varovaly, že definitivní potvrzení opravy přijde až při Grand Prix Itálie (Monza) – na vysokorychlostním okruhu s nízkým přítlakem, který bude skutečnou zkouškou toho, zda byla základní anomálie zcela odstraněna . Dlouhé rovinky a minimální přítlak v Monze odhalí jakoukoli zbývající nerovnováhu v dobíjení.

Důsledky pro šampionát: Body, které už nelze vrátit

Po Velké ceně Británie (9. závod) vypadalo pořadí jezdců takto:

Tento 25bodový odstup (179–154) vznikl před GP Belgie, kde byl problém s dobíjením nejhorší a přispěl k Russellovu DNF (nedojetí do cíle) . Russell problém popsal jako znemožnění boje o titul a řekl, že ho opakující se potíže nechávají „sraženého“ a „bezmocného“ . Ve Spa startoval čtvrtý, ale v úvodním kole ho pole pohltilo, když selhal jeho elektrický systém, což vedlo přímo ke kolizi s Hamiltonem .

Po Velké ceně Belgie Russell klesl na třetí místo v šampionátu, nyní s odstupem 50 bodů za Antonellim . Pokud softwarová oprava v Monze vydrží, Russell získá zpět kritický výkonnostní deficit. Nicméně 25bodová ztráta ze Silverstone a další škody z odstoupení ve Spa se mohou ukázat jako rozhodující v šampionátu, kde už zaostává o významný náskok s přibližně polovinou sezóny před sebou.

Ironií je, že Russell se před objevením softwarového problému Antonellimu přibližoval. Vyhrál Velkou cenu Rakouska a v Silverstone dojel druhý, čímž snížil Antonelliho náskok na pouhých 25 bodů . Kalibrační anomálie vymazala toto momentum v nejhorším možném okamžiku a proměnila vyrovnaný souboj o titul v rostoucí propast, která může být i s opravou nepřekonatelná.