Detailní, položkový „čtyřletý plán utrácení“ pro SR-1 Freedom od fiskálního roku 2026 do 2029 nebyl NASA veřejně zveřejněn. Dokument zaslaný Kongresu, který viděla redakce Politico, však nastiňuje následující roční profil výdajů:
Financování bude pocházet z přesunu peněz v rámci požadavku na rozpočet na FY2027 a z dřívějších apropriací – včetně prostředků původně určených pro program Lunar Gateway. Výbor pro apropriace Sněmovny reprezentantů ve zprávě k FY2027 doporučil 50 milionů dolarů na vývoj jaderného elektrického pohonu a z toho 10 milionů dolarů přímo pro SR-1 Freedom.
Navzdory těmto signálům nebyl dosud formálně zveřejněn jediný ucelený dokument NASA ukazující celý čtyřletý harmonogram.
Upozornění: Rozpočtová data zůstávají roztříštěná. Žádný jediný zdroj zatím neukazuje úplnou, schválenou čtyřletou trajektorii výdajů.
Reaktor je >20 kWe štěpný reaktor s uzavřeným Braytonovým cyklem, poháněný vysoce obohaceným uranem s nízkým obohacením (HALEU) a oxidem uraničitým, uzavřený ve stínítku z karbidu boru. Zajistí pomalý, stabilní jaderný elektrický pohon – nikoli rychlý sprint – s jednoletou provozní životností a příletem k Marsu zhruba rok po startu.
Trup sondy znovu využívá Power and Propulsion Element (PPE), původně postavený pro Lunar Gateway společností Lanteris Space Systems. Toto znovupoužití je jádrem strategie NASA, jak udržet náklady na uzdě a stihnout termín roku 2028. PPE nese Hallovy trysky a byl již postaven a otestován, než byl program Gateway odsunut na vedlejší kolej.
Častou mylnou představou je, že vědecký náklad SkyFall byl z mise vyřazen. Důkazy to nepodporují. Oficiální stránka mise NASA uvádí: „Kosmická loď Space Reactor-1 Freedom předvede jaderný elektrický pohon a dopraví SkyFall k rudé planetě. SkyFall vypustí tři marsovské vrtulníky, vyvinuté z konstrukčního dědictví NASA vrtulníku Ingenuity.“ PDF dokument NASA z července 2026 také uvádí SkyFall jako klíčový cíl mise: „SKYFALL: Marsovské vrtulníky – pomocí odvážného nasazení za letu SkyFall doručí tým marsovských vrtulníků nové generace.“
Z odhadu 2,1 miliardy dolarů je vyloučeno financování SkyFall – nikoli samotná mise. Náklady na tři vrtulníky tak leží mimo hlavní rozpočet sondy, což vytváří dodatečný, nevyčíslený požadavek na financování, který nebyl veřejně řešen.
V dubnu 2026 vydal Úřad pro vědeckou a technologickou politiku Bílého domu Národní iniciativu pro americký vesmírný jaderný pohon (National Initiative for American Space Nuclear Power), která vymezuje spolupráci mezi NASA, Ministerstvem obrany (DoD) a Ministerstvem energetiky (DOE) při vývoji vesmírné jaderné energie a pohonu. SR-1 Freedom je vlajkovou demonstrací tohoto úsilí s cílem dosáhnout provozních schopností vesmírného jaderného pohonu v časovém horizontu 2030.
Navrhovaný rozpočet Trumpovy administrativy na FY2027 požadoval pro NASA celkem 18,8 miliardy dolarů – tedy snížení o 5,6 miliardy – a chtěl seknout Vědecké ředitelství NASA ze 7,25 miliardy na 3,9 miliardy dolarů (tedy zhruba o 47 %). Kongres však tyto škrty opakovaně odmítl:
Škrty z 7,25 na 3,9 miliardy dolarů jsou tedy sice reálným návrhem administrativy, ale nebyly schváleny a narážejí na silný bipartijní odpor v Kongresu. Riziko nicméně přetrvává: náklady na SR-1 Freedom spolu s nerozpočtovanými náklady na SkyFall by mohly vyvinout tlak na vědecké portfolio NASA, pokud by se celkový strop financování agentury v budoucích letech snížil.
| Tvrzení | Stav |
|---|---|
| Odhad nákladů 2,1 miliardy dolarů | Potvrzeno – ale předběžně a bez SkyFall |
| Čtyřletý plán utrácení | Detailně neveřejný |
| Reaktor >20 kWe, znovupoužití PPE z Gateway, start v prosinci 2028, roční přelet | Potvrzeno mnoha zdroji z NASA i nezávislými zdroji |
| SkyFall je z mise vyloučen | Vyvráceno – SkyFall je součástí základní mise; jeho financování je z 2,1 miliardy vyloučeno |
| Iniciativa Bílého domu pro jaderný pohon | Potvrzeno – Národní iniciativa z dubna 2026 |
| Škrt vědeckého rozpočtu ze 7,25 na 3,9 miliardy dolarů | Navrženo, ale neschváleno – Kongres škrty odmítl v zákonech pro FY2026 i v návrhu pro FY2027 |
SR-1 Freedom představuje pozoruhodnou inženýrskou a programovou sázku: znovu použít stávající hardware, osvojit si nový pohonný systém a odstartovat v agresivním termínu, to vše při pohybu ve vrtkavém rozpočtovém prostředí. Její úspěch či neúspěch bude na desítky let formovat budoucnost jaderného pohonu ve vesmíru.