Trávník jako beton a vstupenky za tisíce dolarů: MetLife řeší největší kontroverzi MS

Od hřiště pro NFL k dočasné přírodní trávě

MetLife Stadium běžně využívají týmy amerického fotbalu New York Giants a New York Jets. Jeho standardním povrchem je umělý trávník . FIFA však pro zápasy mistrovství světa vyžaduje přírodní trávu, a proto stadion v květnu 2026 prošel rozsáhlou přestavbou.

Na původní základ byla položena přibližně 600 rolí bermudské trávy Tahoma 31, vypěstované v Severní Karolíně . Příprava zahrnovala také drenážní potrubí, vrstvy písku, podzemní vyhřívání a LED osvětlení pro růst trávy. FIFA uvedla, že celý projekt vycházel z více než pěti let výzkumu a testování .

Co hráčům vadilo?

Kritika se objevila už po úvodních zápasech na stadionu. Hráči a trenéři nejčastěji mluvili o suchém, pevném a pomalém povrchu, který podle nich komplikoval práci s míčem i budování tempa.

• Vinícius Júnior po remíze Brazílie s Marokem 1:1 z 13. června uvedl, že kvůli počasí a horku tráva rychle vysychá. Hra se podle něj zpomaluje a tým se nemůže dostat do rytmu .
• Adrien Rabiot po vítězství Francie nad Senegalem 3:1 prohlásil, že si ani není jistý, zda lze povrch vůbec nazývat hřištěm. Připomínal mu spíše umělou trávu — byl podle něj velmi tvrdý a rigidní .
• Didier Deschamps, trenér Francie, označil povrch za „speciální“ a uvedl, že je pro svaly hráčů opravdu náročný. Podle něj museli fotbalisté používat delší kolíky než obvykle . Dodal také, že pod trávou je možná „beton“ a že její vlákna jsou příliš krátká .
• Několik týmů přirovnalo hřiště přímo k betonu. V kontrastu s MetLife bylo hřiště v Dallasu popisováno jako téměř dokonalé .

Problém podle hráčů nespočíval jen v tom, že šlo o nový trávník. Povrch se v letním horku rychle vysušoval, míč se po něm pohyboval pomaleji a hráči měli pocit, že jejich běžná kombinace a práce s míčem nefungují stejně jako na kvalitním fotbalovém hřišti.

FIFA kritiku odmítá

FIFA se proti výtkám důrazně ohradila. Organizace uvedla, že všech 16 turnajových hřišť včetně dočasného trávníku v MetLife Stadium je ve „vynikajícím“ stavu a odpovídá přísným standardům FIFA .

Zároveň zdůraznila, že na vývoji a testování povrchů spolupracovala s předními odborníky více než pět let . FIFA tak problém nepřipisovala chybě při instalaci, ale především sezónnímu počasí a letním teplotám, které podle ní ovlivňovaly rychlost vysychání trávy .

Spor se tak odehrával ve dvou rovinách: hráči hodnotili hřiště podle toho, jak se na něm skutečně hrálo, zatímco FIFA zdůrazňovala technické testy, bezpečnost a splnění oficiálních parametrů.

Finále za miliony mělo rozhodnout

Finále 19. července mezi obhájci titulu z Argentiny a Španělskem, dalším z nejdominantnějších týmů turnaje, představovalo pro kontroverzní povrch největší možný test. Trávník měl za sebou dva měsíce od instalace, osm zápasů a dlouhé vystavení letnímu horku.

Obrovský zájem podtrhly i ceny vstupenek. K 16. červenci začínaly nejlevnější dostupné přeprodejní lístky na platformách jako Vivid Seats a SeatGeek přibližně na 8 162 dolarech .

Ani oficiální nabídka FIFA nebyla levná. Organizace nabízela téměř 1 200 vstupenek druhé kategorie za 7 380 dolarů. Lístky v předních řadách spodního ochozu stály od 19 995 do 32 970 dolarů .

Proč je kauza důležitá?

Kontroverze v MetLife Stadium ukázala, jak obtížné může být přeměnit stadion určený pro americký fotbal na dějiště světového fotbalu. Stadion navržený pro umělý povrch musel během několika týdnů získat přírodní trávník, který měl následně zvládnout zápasy na nejvyšší úrovni.

Finále Argentiny se Španělskem proto nebylo jen soubojem o trofej. Stalo se také praktickou zkouškou, zda lze dočasně instalovaný trávník v tradičním stadionu NFL udržet na úrovni, kterou očekávají nejlepší fotbalisté světa — a fanoušci ochotní za jeden lístek zaplatit tisíce dolarů.