Mládě T. rex mělo velikost kočky, nikoli psa: Co prozradily zkameněliny z muzejních šuplíků

„Při procházení muzejních sbírek jsme společně s kolegy objevili první pozůstatky vylíhlých tyranosaurů,“ oznámil Longrich . ScienceAlert označil nález za „mizivě vzácný“ .

Revidovaná velikost mláďat: Domácí kočka, nikoli pes

Kost mláděte T. rex pocházela z jedince odhadovaného na váhu zhruba 2,5 kilogramu – asi 5,5 libry – což je srovnatelné s malou domácí kočkou . Jedinec byl v době smrti starý pravděpodobně jen několik týdnů až měsíců . To je podstatně menší velikost než mláďata velikosti psa nebo krocana, jak jsou často zobrazována v populární kultuře včetně Jurského parku .

Dřívější odhady běžně uváděly mláďata velikosti border kolie (asi 90 cm na délku) nebo velkého krocana, a to na základě starších studií příbuzných tyranosaurů a embryonálních kostí . Nový přímý fosilní důkaz tento odhad výrazně snižuje.

Revidovaná velikost vajec a snůšek: 15 až 30 malých vajec

Pomocí škálovacích vztahů mezi tělesnou hmotností a velikostí vajec tým odhadl, že vejce T. rex byla mnohem menší, než se dříve předpokládalo. Výsledná velikost snůšky byla odhadnuta na 15 až 30 vajec na hnízdo . Větší snůšky byly možné, ale autoři považovali za nepravděpodobné, že by počet klesl pod 15 . To naznačuje reprodukční strategii upřednostňující kvantitu před obrovskou velikostí jednotlivých vajec.

Revidovaná rodičovská péče: Prekociální a nezávislá mláďata

Snad nejpřekvapivější zjištění se týká rodičovského chování. Histologická analýza kostí mláďat neodhalila žádné růstové linie (LAG), což znamená, že mláďata rostla kontinuálně a rychle bez sezónních pauz v prvních měsících života . Tento růstový vzorec je typický pro prekociální mláďata – taková, která mohou brzy po vylíhnutí chodit, sama se krmit a unikat predátorům, podobně jako kuřata nebo kachňata .

Zjištění naznačují minimální až žádné dlouhodobé krmení nebo hlídání mláďat dospělými tyranosaury . Místo toho reprodukční strategie zdůrazňovala vysoký počet vajec a nízkou investici do každého potomka – spíše jako mořská želva než moderní dravý pták . Autoři také interpretovali opotřebení zubů mláďat tak, že se živila poměrně velkými obratlovci, což dále podporuje představu nezávislých, aktivních lovců již od velmi mladého věku .

Co to znamená pro obraz z Jurského parku?

Ikonická scéna ochranitelského dospělého T. rex střežícího své hnízdo a mláďata se ukazuje být fikcí. „Ukazuje se, že Jurský park se mýlil. Znovu,“ poznamenala jedna zpráva . Zatímco dřívější výzkumy debatovaly o rozsahu rodičovské péče tyranosaurů, tato studie poskytuje první přímý fosilní důkaz, že mláďata T. rex byla od narození z velké části odkázána sama na sebe .

Hlavní závěry

První potvrzené fosilie mláďat T. rex – objevené v muzejních zásuvkách – odhalují, že novorozenci byli velikosti kočky (~2,5 kg), nikoli psa či krocana; hnízda pravděpodobně obsahovala 15 až 30 malých vajec; a mláďata byla prekociální a z velké části nezávislá od narození, čímž vyvracejí obraz ochranitelských rodičů popularizovaný ve filmech .