Dva asteroidy, jeden víkend: První detailní snímky Kamoʻoalewy a Torifune překvapily vědce

O asteroidu: Kamoʻoalewa (označení 469219, známý také jako 2016 HO3) je blízkozemní asteroid a kvazi-satelit Země – takzvaný „miniměsíc“, který obíhá Slunce v rezonanci 1:1 se Zemí, takže je k nám relativně blízko, ale mnohem dál než Měsíc . Nové snímky ukázaly, že je menší, než se čekalo, což podle vědců mise učiní operaci odběru vzorků „mnohem obtížnější“ než u dřívějších japonských a amerických misí .

Podrobnosti průletu: Tianwen-2 odstartovala 28. května 2025 na raketě Dlouhý pochod 3B . Po zhruba 400 dnech cesty provedla v červnu 2026 setkávací manévr a své největší přiblížení k asteroidu dosáhla kolem 4. července 2026 . Sonda nyní asteroid obíhá a hledá vhodné místo pro odběr vzorků z povrchu .

Další cíl: Po odebrání vzorků z Kamoʻoalewy se Tianwen-2 vrátí k Zemi (očekává se v roce 2027, návratové pouzdro vstoupí do atmosféry) a poté zamíří k dalšímu průzkumu komety z hlavního pásu .

Hayabusa2 u Torifune: Asteroid ve tvaru sněhuláka letící rychlostí 5 km/s

Snímek: 5. července 2026 prolétla Hayabusa2 kolem Torifune a odeslala snímky odhalující dvojlalokovitý tvar připomínající sněhuláka – někdy označovaný také jako arašídový či kontaktní binární asteroid . Japonská agentura JAXA zveřejnila detailní záběr pořízený pouhou vteřinu před nejtěsnějším přiblížením, s jasně patrnými strukturními detaily .

O asteroidu: Torifune (98943, také 2001 CC21) je kamenitý (typ S) blízkozemní asteroid o průměru zhruba 450 metrů . V době průletu byl od Země vzdálen asi 100 milionů km .

Podrobnosti průletu: Hayabusa2 prolétla kolem asteroidu relativní rychlostí 5 km/s (asi 18 000 km/h) a přiblížila se na vzdálenost 800 metrů až 1 km – šlo o jeden z nejtěsnějších průletů kolem asteroidu v historii . Průlet byl vysokorychlostní a sonda se u cíle nezpomalovala ani nevstupovala na oběžnou dráhu. Vyžadoval extrémně přesnou navigaci a mise sloužila jako test, zda by taková sonda dokázala přesně zasáhnout malý, rychle se pohybující asteroid v rámci budoucí planetární obrany .

Další cíl: Po průletu kolem Torifune Hayabusa2 (v prodloužené misi Hayabusa2#) provede v letech 2027 a 2028 gravitační manévry u Země a poté zamíří k setkání s malým, rychle rotujícím asteroidem 1998 KY26, plánovanému na rok 2031 .

Širší význam pro průzkum asteroidů

• Nácvik planetární obrany: Průlet Hayabusa2 kolem Torifune byl výslovně navržen jako test vysoce přesné navigace a přiblížení – stejných dovedností, které by byly potřeba k zachycení a vychýlení potenciálně nebezpečného asteroidu. JAXA uvedla, že průlet sloužil jako „dodatečná technologická ukázka přispívající k planetární obraně“ .
• Výzva pro odběr vzorků: Zjištění Tianwen-2, že je Kamoʻoalewa menší, než se čekalo, podtrhuje, jak málo toho o těchto tělesech před příletem víme a jak přizpůsobivé musí techniky odběru vzorků být . Operace odběru bude kvůli nečekaně malé velikosti asteroidu „mnohem obtížnější“ než u dřívějších misí .
• Dva přístupy ke studiu asteroidů: Dvojice návštěv ilustruje dvě komplementární strategie – setkání za účelem odběru vzorků (Tianwen-2, pomalé přiblížení a obíhání cíle) versus vysokorychlostní průzkumný průlet (Hayabusa2, rychlý a cílený průlet rychlostí 5 km/s) – oba přinášející cenná vědecká a technická data.
• Vzácná detailní data: Před těmito misemi byly Kamoʻoalewa i Torifune známy jen jako slabé světelné body v dalekohledech. Nové snímky poskytují první informace o jejich tvaru, velikosti, povrchových vlastnostech i složení .