Kompromis je zásadní. Vnitřní nesení zachovává čelní RCS 0,1 m², což je klíčové pro pronikání do kontestovaného vzdušného prostoru . Vnější závěsníky zvyšují nosnost zbraní a umožňují Su-57 používat větší starší munici, ale dramaticky zvyšují radarovou viditelnost. Rusko je ochotno tuto daň akceptovat ze dvou důvodů: (a) Su-57 operuje ze vzdálených pozic, kde je nepřátelská protivzdušná obrana méně hustá, a (b) vnitřní šachty jsou rozměrově omezené – střely třídy Kh-59 se do nich nevejdou
.
V rozporu s jakoukoli představou o přesunu k obraně vlasti je dominantním operačním vzorem v roce 2026 odpalování řízených střel z bezpečných zón.
Do května 2026 zaznamenaly ukrajinské kanály monitorující vzdušný prostor více než deset samostatných incidentů odpálení řízených střel z Su-57 v Kurské oblasti, nad Azovským mořem a na okupovaném Krymu . Letoun vypouští střely Kh-59 a Kh-69 z chráněných pozic daleko za frontovou linií a nikdy nevstupuje do ukrajinského vzdušného prostoru
. Server Euromaidan Press uvádí, že Rusko udržuje Su-57 „většinou v úderných rolích z ruského vzdušného prostoru a okupovaného území“ poté, co raná bojová nasazení nad Ukrajinou nepřinesla žádná vzdušná vítězství
.
V dostupných zdrojích neexistuje žádný důvěryhodný důkaz, že by Su-57 byl nasazován k zachycování ukrajinských dronů nebo řízených střel nad ruským územím. Tato mise zůstává na pozemních systémech S-400/S-300, Pantsir-S1 a stále častěji na soukromých protidronových systémech.
Ruská pozemní síť protivzdušné obrany je pod silným a rostoucím tlakem, ale Su-57 není používán k zaplnění těchto mezer.
Ukrajina útočí na Moskvu drony denně od ledna 2026; Rusko oznámilo sestřelení 437 dronů nad Moskvou jen za první čtyři dny roku . Do června 2026 CNN popsala strategii přehlušení ruské protivzdušné obrany roji dronů, zatímco Ukrajina současně útočí na odpalovací zařízení a radarové systémy
. V reakci na to Rusko v květnu 2026 povolilo soukromým firmám, aby si samy pořídily systémy protivzdušné obrany a boje proti dronům, čímž přesunulo náklady na mimofederální subjekty
.
Ukrajinské drony dlouhého doletu zasáhly v dubnu 2026 leteckou základnu Šagol v Čeljabinské oblasti (nedaleko Uralu) a zničily nejméně dva stíhače Su-57 a jeden Su-34 – což dokazuje, že ani základny v týlu nejsou bezpečným útočištěm .
Rusko pokračuje ve výrobě a modernizacích, ale důraz je kladen na úderné schopnosti, řízení dronů a elektronický boj, nikoliv na protivzdušnou obranu.
Klíčové upozornění: Počet vyrobených letounů zůstává velmi malý – jen asi 30–40 operačních draků – a Rusko je nadále závislé na několika předsunutých základnách. Úder na Šagol ukázal, že ukrajinské drony dlouhého doletu dosáhnou i na tato omezená operační místa .
Su-57 se nevyvíjí směrem k protivzdušné obraně vlasti. Je přizpůsobován jako nosič řízených střel, který v případě potřeby obětuje stealth za nosnost, zatímco pozemní síť protivzdušné obrany – pod silným tlakem dronů – plní úkoly obrany vlasti samostatně. Ruské modernizace v roce 2026 se zaměřují na úderný dosah, řízení dronů (Su-57D) a fúzi senzorů – rozšiřují útočný arzenál letounu, nikoliv jej přeorientovávají na obranné mise nad Ruskem.