Blue Lake VC: Sázka na imigranty, kteří budují britské technologické jedničky

Imigranti stojí za více než polovinou nejrychleji rostoucích firem v Británii, přesto čelí přetrvávajícím bariérám v přístupu k ranému kapitálu a budování místních sítí nezbytných pro úspěch. Blue Lake VC byl postaven, aby tuto mezeru uzavřel.

Fond založili ukrajinští podnikatelé David Gilgur a Lyubov Guk a jeho cílem je být prvním institucionálním investorem pro začínající zakladatele z řad imigrantů, kteří budují globální B2B technologické společnosti . Blue Lake ale nezačal jako fond – vyrostl z komunitních iniciativ, které měly imigrantským zakladatelům poskytnout chybějící sociální kapitál a podporu.

Problém: Proč se imigrantům v UK obtížně shání kapitál

Průzkum Blue Lake mezi více než 300 zakladateli ze 72 zemí a 66 britskými investory odhalil rozsah výzvy. Téměř polovina (přibližně 50 %) mezinárodních zakladatelů označila networking za jednu z největších překážek při získávání financí v UK. Téměř každý pátý (18,5 %) zmínil konzervativní postoje v ekosystému, další pak předsudky vůči imigrantům a kulturní rozdíly .

Samostatný průzkum Blue Lake mezi více než 1 200 imigrantskými zakladateli zjistil, že více než 90 % z nich uvádí, že nemá přístup k síti, kterou potřebují k úspěchu . Svou roli hraje i vízový režim UK: podíl cizinců narozených zakladatelů v britských startupech klesl mezi lety 2019 a 2023 o 10 procentních bodů, přestože 39 ze 100 nejrychleji rostoucích britských startupů má alespoň jednoho imigranta mezi spoluzakladateli .

Zakladatelé: David Gilgur a Lyubov Guk

Gilgur i Guk jsou ukrajinští imigranti, kteří tyto výzvy zažili na vlastní kůži. Gilgur začínal kariéru v Bloombergu, než založil firmu podporující ukrajinské malé a střední podniky při vstupu na britský trh. Guk začínal v podnikovém financování na Ukrajině, do Londýna se přestěhovala na vízum Global Talent a na vlastní kůži pocítila, jak těžké je vybudovat si síť od nuly .

Před spuštěním Blue Lake VC spolupracovali v rámci VimesVC, poradenské firmy, kterou Gilgur založil v Kyjevě a která se zaměřovala na mezinárodní obchod a investice mezi UK a Ukrajinou . V létě 2019 se Guk – jedna z prvních lidí, kteří se připojili k týmu Vimes – stala partnerkou .

Komunitní začátky: International Founders Open Office Hours

Nápad na budování komunity Blue Lake přišel od Guk. Frustrovaná nedostatkem podpory pro imigrantské zakladatele spustila v roce 2022 pilotní program "International Founders Open Office Hours" (IOH). Inspirován programem Playfair Capital "Female Founders Office Hours" spojoval zakladatele z řad imigrantů s předními britskými VC, anděly, akcelerátory a rodinnými kancelářemi k neformálním rozhovorům 1:1 – nikoli k pitch meetingům .

Cíl byl jednoduchý: pomoci imigrantům vybudovat si místní sociální kapitál, který jim často chybí. Gilgur byl zpočátku skeptický, ale výsledky koncept potvrdily. V prvním tříměsíčním pilotu program propojil 186 startupů s 12 VC firmami . Startupy pocházely ze 43 zemí, 40 % z Ukrajiny, následovala Indie, Turecko, Německo a Itálie .

Oasis: Londýnská základna pro mezinárodní zakladatele

Stavějíc na úspěchu IOH, Blue Lake otevřel v prosinci 2024 Oasis London – fyzické centrum a komunitu na adrese 60 Strand, popisovanou jako "domov daleko od domova" pro mezinárodní zakladatele . Oasis není akcelerátor ani fond; je to nezávislá, zakladateli vedená komunita, která poskytuje praktickou pomoc s místními výzvami, jako je bankovnictví, víza a zakládání firem .

K srpnu 2025 měla Oasis více než 423 členů komunity . Vizí je, aby se Oasis stala globální velmocí pro mezinárodní talenty, počínaje Londýnem .

Fond: Strategie a zaměření Blue Lake VC

Blue Lake VC investuje a podporuje výjimečné zakladatele z řad imigrantů v UK v předseedovém a seedovém stadiu se zaměřením na B2B a softwarové startupy . Fond se popisuje jako "první institucionální šek pro mimořádné, rané mezinárodní zakladatele v UK, kteří řeší globální problémy v oblasti B2B" .

Jejím posláním je pomoci mezinárodním zakladatelům dosáhnout jejich plného potenciálu v UK i globálně . Fond se zaměřuje na zakladatele ze všech imigrantských prostředí, ačkoli historicky nejtěsněji spolupracuje s ukrajinskými zakladateli kvůli vlastním kořenům .

Klíčový závazek British Business Bank

V červnu 2026 získal Blue Lake VC klíčový závazek od British Business Bank, největšího institucionálního investora do venture kapitálu v UK, v rámci nového programu banky Investor Pathways Capital v hodnotě 400 milionů liber . Program je navržen tak, aby podporoval různorodé a začínající správce fondů a usnadnil novým účastníkům – zejména těm z nedostatečně zastoupených skupin – vstup do venture kapitálu .

Banka se zavázala poskytnout až 90 milionů liber do 10 nových mikrofonů (každý získává 10-20 milionů liber), přičemž Blue Lake VC je jedním z vybraných fondů . O 10 míst se ucházelo 151 firem .

Tento závazek poskytuje Blue Lake VC institucionální validaci a významnou kapitálovou základnu specificky určenou pro nedostatečně zastoupené zakladatele z řad imigrantů. Přímo řeší strukturální mezeru ve financování, kterou identifikoval vlastní výzkum British Business Bank, který ukázal, že pouze 8 % venture financování směřuje do týmů s alespoň jedním zakladatelem z etnické menšiny .

Co to znamená pro zakladatele z řad imigrantů

Strategie Blue Lake VC představuje záměrný pokus o přepojení infrastruktury přístupu zakladatelů ke kapitálu pro imigranty. Kombinací iniciativ na budování komunity (IOH a Oasis) s vlastním fondem nabízí firma jak sociální kapitál, tak finanční kapitál, který imigrantským zakladatelům při příchodu do UK obvykle chybí.

Jak poznamenala Guk, budování Blue Lake bylo o uznání, že "talent je všude, ale příležitost ne" . S podporou British Business Bank má nyní Blue Lake institucionální sílu dokázat tuto tezi ve velkém měřítku.

*Faktická poznámka: Tvrzení, že "více než 90 %" imigrantských zakladatelů čelí jedinému konkrétnímu problému, není přímo podpořeno zdrojem, který uvádí 50% údaj o networkingu. Samostatný průzkum Blue Lake mezi více než 1 200 imigrantskými zakladateli zjistil, že více než 90 % "uvádí, že nemůže získat přístup k síti, kterou potřebují k úspěchu" , ale konkrétní znění a metodika tohoto průzkumu nejsou v dostupných zdrojích plně podrobně popsány. 50% údaj pro networking jako výzvu pochází z jiného průzkumu mezi více než 300 zakladateli a 66 investory .