Vítěz tohoto zápasu postoupí do čtvrtfinále, kde se 4. července v Houstonu utká s vítězem duelu Nizozemsko vs. Maroko .
Podle předzápasových kurzů sázkových kanceláří (stav k 28.–29. červnu) je Brazílie jasným favoritem:
| Trh | Kurz | Zdroj |
|---|---|---|
| Výhra Brazílie v 90 min. | -145 (FanDuel) / -140 | |
| Výhra Japonska v 90 min. | +400 / +420 | |
| Remíza (90 min.) | +270 / +291 | |
| Postup Brazílie | -310 / -320 | |
| Nad/pod 2,5 gólu | +105 / -125 | |
| Oba týmy skórují (Ano) | -110 |
Sportovní portál Sports King uvedl kurzy Bet365 z 26. června, podle nichž je Brazílie jasným favoritem; samostatný zdroj z FanDuel uváděl Brazílii na -140 pro výhru v základní hrací době a -310 pro postup . Pravděpodobnost postupu Brazílie byla podle modelu Opta vyčíslena na 62,1 % .
Brazílie (skupina C): Vyhrála skupinu s přesvědčivou formou. Neymar kvůli zranění lýtka vynechal první dva zápasy, přesto Brazílie oba přesvědčivě vyhrála. V posledním utkání skupiny porazila Skotsko 3:0, zářil Vinicius Júnior a Neymar se po 981 dnech vrátil jako střídající hráč . Raphinha kvůli zranění hamstringu toto utkání vynechal a jeho start proti Japonsku byl nejistý .
Japonsko (skupina F): Postoupilo z konkurenceschopné skupiny. Japonci otevřeli turnaj dramatickou remízou 2:2 s Nizozemskem, při níž byl Takefusa Kubo zraněn a v 75. minutě střídán . Následovala výhra nad Tuniskem a pak zápas se Švédskem, Kubo byl vyřazen pro obě tato utkání .
Neymar do zápasu nenastoupí v základní sestavě. Ancelotti potvrdil, že 34letý hráč začne opět na lavičce, podobně jako v utkání se Skotskem .
Kubo je oficiálně mimo tento zápas. Trenér Hadžime Morijasu potvrdil, že hvězda Realu Sociedad se nevrátila do týmového tréninku a prováděla pouze individuální běžeckou práci .
Ancelotti se výslovně odmítl zapojit do psychologické války. Před zápasem japonský útočník Kento Šiogai prohlásil, že Brazílie „už není tak silná jako dříve“, a připomněl výhru Japonska 3:2 v přátelském utkání z loňského října – první porážku Brazílie po 14 vzájemných duelech .
Ancelottiho reakce: „Nebudu opakovat, co říkají jiní. Soustředíme se na zápas, na kvality soupeře, na dobrou přípravu, abychom odehráli náš nejlepší zápas. To je všechno.“ Dále uvedl, že Brazílie nebude hrát „mind games“ a psychologické taktiky zcela odmítl . Zápas označil za „finále“ a Japonsko pochválil jako jeden z nejlepších týmů světa .
Přímý citát „změnit dějiny“ připisovaný Morijasuovi se mi nepodařilo v dostupných zdrojích dohledat. Nicméně několik zpráv uvádí, že Morijasu označil tento zápas za monumentální příležitost pro japonský fotbal a Japonci chtějí „překvapit a vyřadit“ pětinásobného šampiona . Vyhledávání přesné fráze bylo omezeno vyhledávacím rozpočtem, takže tento konkrétní citát nebylo možné z výsledků nezávisle ověřit.
Dostupné zdroje neposkytují konkrétní reportáž o atmosféře fanoušků přímo na stadionu NRG. Zápas se však hraje v Houstonu – městě s početnou a vášnivou latinskoamerickou komunitou, takže se očekává silná podpora Brazílie. Střecha stadionu NRG bude uzavřena a teplota uvnitř bude klimatizací udržována na 22 °C . Jedná se o přímý vyřazovací duel, což obvykle vytváří vypjatou atmosféru s vysokými sázkami pro fanoušky obou týmů. Samostatná reportáž o atmosféře po zápase nebyla ve výsledcích vyhledávání zachycena.