Nobelova cena za fyziku 2026 putuje k Francisi Halzenovi, fyzikovi z University of Wisconsin–Madison. Švédská královská akademie věd ocenila jeho zásadní přínos k observatoři IceCube a k objevu vysokoenergetických neutrin astrofyzikálního původu. Halzen získává cenu jako jediný laureát; za výzkumem ale stojí rozsáhlá mezinárodní spolupráce.
2
15
Jak hledat částice, které téměř nereagují s hmotou
Neutrina jsou drobné částice, které mohou procházet hmotou, aniž by s ní většinou jakkoli interagovaly. Právě proto je tak obtížné je zachytit. Halzen přišel s myšlenkou využít jako detektor obrovský objem průzračného antarktického ledu. Výsledkem je IceCube, observatoř zabudovaná v ledu u jižního pólu.
13
14
Když neutrino přece jen narazí do částice v ledu, může vzniknout nabitá částice, která vyšle slabý záblesk světla. Hluboko v ledu umístěné senzory zaznamenávají, kdy a jak se světlo šíří. Z těchto údajů vědci odhadují energii i směr, odkud neutrino přiletělo. IceCube tak umožňuje zkoumat částice přicházející z dalekého vesmíru, včetně oblastí za hranicemi Mléčné dráhy.
13
1
Co ukázala pozorování z let 2013 a 2017
V roce 2013 IceCube předložil první přesvědčivé důkazy, že zachytil populaci vysokoenergetických neutrin kosmického původu. Šlo o významný krok k novému způsobu pozorování vesmíru.
1
13
V roce 2017 detektor zaznamenal neutrino, jehož směr vědci spojili se vzdáleným blazarem TXS 0506+056. Blazar je aktivní galaxie, jejíž výtrysk míří přibližně směrem k Zemi. Pozorování přineslo důkaz spojující neutrina s konkrétním extragalaktickým zdrojem a ukázalo, jak užitečné může být kombinovat neutrinovou astronomii s dalšími metodami pozorování vesmíru.
1
2
13
Halzenův nápad a práce mezinárodního týmu
V Belgii narozený Halzen působí na University of Wisconsin–Madison a je hlavním řešitelem projektu IceCube. Jeho dlouhodobá práce pomohla prosadit myšlenku, že antarktický led může sloužit jako detekční prostředí. Observatoř i její vědecké výsledky však vznikly díky práci vědců, techniků a institucí z mezinárodní spolupráce IceCube.
2
3
6
Nobelovu cenu získal Halzen osobně, nikoli celý tým. Akademie ocenila jeho zásadní přínos k observatoři a k objevu kosmických neutrin.
14
15
Výše ceny a letošní harmonogram
Plná Nobelova cena za rok 2026 činí 12 milionů švédských korun. To je o milion švédských korun více než v předchozích letech.
Oznámení laureátů v roce 2026 probíhají od 5. do 12. října: cenu za fyziologii nebo lékařství oznámili 5. října, za fyziku 6. října, za chemii 7. října, za literaturu 8. října a za mír 9. října. Oznámení ceny za ekonomické vědy je naplánováno na 12. října.
17