Odkud pocházejí netopýři? Genomy a fosilie ukazují na Evropu

Kde se objevili první netopýři? Nová studie zveřejněná 23. září 2026 v časopise Nature ukazuje na Evropu přibližně před 65 miliony let. Její síla spočívá v tom, že vývoj netopýrů neodvozuje jen od dnes žijících druhů ani jen od fosilií: oba zdroje informací spojila do jedné rekonstrukce. Na výzkumu se v rámci konsorcia Bat1K podílelo 137 vědců ze 64 zemí. 2311

Co vědci porovnávali

Výzkumníci analyzovali genomy 103 druhů zastupujících všech 21 dnes uznávaných čeledí netopýrů. Součástí souboru bylo 42 nově sestavených genomů. Genetické srovnání jim pomohlo určit příbuzenské vztahy mezi žijícími druhy. 16

K tomu přidali soubor 699 anatomických znaků u 65 druhů, včetně 44 fosilních druhů z doby před čtvrtohorami. Důležité je slovo druhů: nejde o tvrzení, že studie zkoumala právě 44 jednotlivých fosilních exemplářů. Porovnání uspořádání chromozomů navíc podpořilo rekonstrukci 26 chromozomů předků netopýrů. Tyto chromozomy vědci odvodili z dostupných dat; nezískali DNA z fosilií. 15

Proč z výsledků vychází Evropa

Fosilie do vývojového stromu doplňují vyhynulé větve, které by při pohledu pouze na současné netopýry chyběly. Společná analýza tak podpořila evropský původ spíše než dříve zvažovanou Asii, Afriku či Severní Ameriku. Závěr ale zní nejpravděpodobněji v Evropě, nikoli „s jistotou v Evropě“. Následně se netopýři rozšířili do dalších částí světa. 236

Studie také naznačuje, že aktivní let i echolokace – orientace pomocí odražených zvuků – se vyvinuly velmi brzy. To neznamená, že lze z dostupných shrnutí přesně určit okamžik vzniku obou schopností. Stejně tak údaj „asi před 65 miliony let“ není přesné datum: dostupné podklady neuvádějí interval nejistoty tohoto odhadu. 24

Genomy shromážděné v první fázi projektu Bat1K mohou posloužit dalšímu výzkumu například k hledání genetických změn souvisejících s křídly, smysly či odolností vůči nemocem. Samotné srovnání genomů však ještě neprokazuje, že konkrétní změna určitou vlastnost způsobuje; k tomu jsou potřeba další ověřovací studie. Cílem projektu Bat1K je postupně získat kvalitní referenční genomy všech žijících druhů netopýrů. 67