Project Helix má být víc než nástupce Xboxu

Nový Xbox jako platforma, ne jediná krabička

Project Helix je pracovní označení pro příští generaci hardwaru Xboxu. Z dosavadních vyjádření Microsoftu ale vyplývá, že nepůjde nutně o jednu konzoli, která jednoduše nahradí Xbox Series X|S. Šéfka Xboxu Asha Sharma na veletrhu Gamescom mluvila o „skvělé rodině zařízení“ pro Project Helix. To naznačuje širší nabídku hardwaru a společný ekosystém, nikoli potvrzení konkrétních produktů. 345

Microsoft zatím potvrdil hlavně směr. Neznáme názvy finálních zařízení, jejich cenu, přesné specifikace, datum vydání pro veřejnost ani definitivní podobu podpory fyzických médií. Úvahy o dvojici konzolí s odlišným výkonem, handheldu nebo dalších formách hardwaru proto zůstávají interpretacemi a průmyslovými spekulacemi, nikoli oznámenými modely. 310

Konzole, která má rozumět i PC hrám

Jedním z nejvýraznějších slibů Project Helix je schopnost spouštět hry pro Xbox i PC. Microsoft platformu popsal jako hardware, který má nabídnout konzolové i počítačové hraní, což vysvětluje označení hybrid konzole a PC. 89

Základem má být vlastní systém na čipu od AMD. Microsoft zároveň zmiňuje další generaci DirectX a technologie FSR pro rekonstrukci obrazu a zvýšení výkonu. Podrobné parametry čipu, grafického výkonu, paměti ani kompatibility však společnost dosud nezveřejnila. 8

Tento přístup může vývojářům zjednodušit tvorbu her pro více zařízení v rámci jednoho ekosystému. Pro hráče by zase mohl znamenat, že zakoupené hry, účet a uložené pozice budou méně závislé na konkrétním typu hardwaru. To je ale strategický směr, nikoli kompletní seznam funkcí finálního produktu.

Kdy se Project Helix objeví?

Jediný jasnější termín se týká vývojářů: Microsoft plánuje začít rozesílat alfa verze hardwaru v roce 2027. Tyto vývojářské kity slouží studiím k přípravě a testování her a nemusí přesně odpovídat zařízení, které se později dostane do obchodů. 89

Uvedení pro zákazníky v roce 2028 nebo později je rozumný odhad založený na načasování vývojářského hardwaru, nikoli oficiálně oznámené vydání. Microsoft konkrétní spotřebitelský termín zatím nepotvrdil. 89

Dostupnost má být stejně důležitá jako výkon

Sharma opakovaně zdůrazňuje, že příští generace musí řešit „efektivitu“ a „dostupnost“ vedle výkonu. Microsoft se tím snaží reagovat na rostoucí ceny komponent a omezení v dodavatelském řetězci, zejména u pamětí, úložiště a dalších součástek. 1210

Cílem má být efektivnější konstrukce a nižší náklady na jednotlivé zařízení. Nejde však o příslib konkrétní částky. Z vyjádření Asha Sharma nelze vyvodit, zda bude Project Helix levnější než současné konzole, ani kolik budou případné různé modely stát. 456

Disková mechanika zůstává otevřenou otázkou

Microsoft zatím neřekl, zda bude mít některé zařízení z rodiny Helix vestavěnou mechaniku, zda nabídne externí variantu, nebo zda se vydá výhradně digitální cestou. Sharma uvedla, že hráči mají fyzická média stále rádi, současně ale odmítla potvrdit konkrétní plán pro příští generaci. Bezmechanický i mechanikou vybavený Helix jsou proto zatím stejně nepotvrzené možnosti. 357

Téma získalo na významu poté, co Sony oznámila, že od ledna 2028 přestane vyrábět fyzické disky pro nové hry vydávané na PlayStationu. Nové tituly mají být dostupné digitálně, a to i prostřednictvím prodejců ve formě digitálních produktů nebo kódů; již vydané hry se toto rozhodnutí netýká. 113

Převod fyzických her na digitální licence

Microsoft mezitím oznámil či připravuje program označovaný jako Disc-to-Digital. U podporovaných fyzických her by hráči mohli získat digitální oprávnění k jejich používání v ekosystému Xboxu, na PC prostřednictvím funkce Play Anywhere a v cloudovém hraní. 1116

Takový systém by mohl snížit závislost na diskové mechanice a usnadnit přechod mezi konzolí, počítačem a cloudem. Neznamená to ale, že se automaticky převede každý starší disk nebo každý vydaný titul. Rozhodovat bude seznam podporovaných her, technické podmínky a souhlas příslušných vydavatelů. 1116

A co The Elder Scrolls VI?

Asha Sharma také neobjasnila, zda bude The Elder Scrolls VI exkluzivitou pro Xbox a PC. Její neochota dát jednoznačnou odpověď nepotvrzuje ani jednu z hlavních možností: nelze z ní vyvodit, že hra vyjde pouze na Xboxu a PC, ani že zamíří také na PlayStation. Platformní strategie pro tento očekávaný titul tak zůstává neuzavřená. 13

Microsoft mění definici Xboxu

Project Helix zapadá do širšího odklonu Microsoftu od představy, že Xbox znamená především jednu konzoli do obýváku. Do popředí se dostává účet Xboxu, společná knihovna, služby a možnost hrát na různých typech zařízení: na specializované konzoli, počítači s Windows, případném handheldu nebo prostřednictvím cloudového streamování. 3710

Microsoft přitom konzolový hardware neopouští. Spíše se snaží nabídnout více cest k jednomu ekosystému a dát hráčům větší výběr podle ceny, výkonu i způsobu používání. Právě proto je označení „rodina zařízení“ důležitější než otázka, jak bude vypadat jediný nástupce současného Xboxu. Finální odpovědi na počet modelů, cenu, mechaniku i datum vydání však přijdou až s dalšími oficiálními oznámeními.