Norrisův triumf v Zandvoortu dostal Mercedes pod tlak. Antonelli navíc v Monze přijde o deset míst

Mercedes odjížděl ze Zandvoortu stále v čele šampionátu formule 1, už ale nepůsobil jako tým, který má situaci pevně pod kontrolou. Druhé vítězství Landa Norrise v řadě ukázalo, že McLaren má v současnosti navrch v závodním tempu i v péči o pneumatiky. Kimi Antonelli s Georgem Russellem na to tentokrát nedokázali odpovědět, zatímco Ferrari zůstává dost blízko na to, aby využilo každého dalšího zaváhání Mercedesu. 26

Z boje o titul je především závod vývoje

Mercedes vyhrál prvních šest závodů sezony a jeho úvodní převaha byla výrazná. Vývoj soupeřů a problémy se spolehlivostí však rozdíl postupně zmenšily. Tým navíc od Velké ceny Kanady nepřivezl zásadní zvýšení přítlaku. 19

Největší obrat předvedl McLaren. Velký balík úprav nasazený na Hungaroringu a další změny kolem závodu v Zandvoortu přinesly vozu MCL40 lepší závodní rychlost i účinnější práci s pneumatikami. Norris tento posun proměnil ve vítězství v Maďarsku a následně také v Nizozemsku. 17

Mercedes přitom neohrožuje jen McLaren. Ferrari během jeho poklesu rovněž dokázalo vyhrát a díky vlastnímu vývoji udrželo Lewise Hamiltona a Charlese Leclerca na dosah vedoucích jezdců. Šampionát se tak mění z duelu Mercedesu s McLarenem v souboj tří týmů. 6

Proč Wolff nemůže reagovat okamžitým upgradem

Šéf Mercedesu Toto Wolff tvrdí, že tým nemůže na zrychlení McLarenu odpovědět narychlo připravenou modernizací. Výdaje už má naplánované v rámci rozpočtového stropu formule 1, jehož roční provozní limit je podle dostupných informací 215 milionů dolarů na tým. Wolff to shrnul bez obalu: „Nemáme peníze na to, abychom na vůz přidali další vývoj.“ 711

Neznamená to, že Mercedes vývoj zastavil. Podle Wolffa musí tým nasazovat nové díly podle předem stanoveného harmonogramu a v okamžiku, kdy mají přinést největší bodový zisk. Přesměrovat prostředky na okamžitou reakci na McLaren by podle něj nedávalo v rámci rozpočtového stropu smysl. 11

McLaren však Mercedesu nevěří, že by skutečně nemohl odpovědět. Očekává, že německý tým nakonec promění dosavadní vývojovou práci v rozsáhlý balík pro závodní trať. Načasování a účinnost tohoto upgradu proto budou patřit k hlavním otázkám zbytku sezony. 11

Antonelli přiznává: Mercedes už není nejrychlejší

Antonelli po Zandvoortu překvapil nebývale přímým hodnocením. Mercedes podle něj „už zřetelně nemá nejrychlejší vůz na startovním roštu“. Na nizozemském okruhu zařadil svůj tým podle výkonnosti na druhé, nebo dokonce třetí místo a jako hlavní důvod velkého skoku McLarenu označil úpravy nasazené v Maďarsku. 1820

Výsledek jeho slova podpořil: Norris vyhrál, Antonelli skončil druhý, Russell třetí a Hamilton čtvrtý za Ferrari. Norris měl v cíli náskok 11,536 sekundy, Mercedes však přesto dokázal dostat oba vozy na stupně vítězů. 612

Norris naopak odmítá představu, že McLaren jednoduše disponuje nejlepším vozem. Tvrdí, že na posledních výsledcích má významný podíl také jeho vlastní jízda a že dvě vítězství v řadě automaticky neznamenají drtivou převahu monopostu.

Obraz se navíc může na jednotlivých okruzích měnit. Jezdci Mercedesu očekávají, že rychlostní trať v Monze jejich vozu sedne lépe než okruh, kde je rozhodující degradace a šetrné zacházení s pneumatikami. Russell zároveň upozornil, že proměnnou může být i případné vylepšení pohonné jednotky Ferrari. 16

Antonelli má stále výrazný náskok

Navzdory návratu McLarenu zůstává Antonelli v silné pozici. Po Zandvoortu vedl Russella i Hamiltona o 59 bodů. Russell je před Hamiltonem díky lepšímu pomocnému kritériu, konkrétně díky dvěma vítězstvím oproti Hamiltonovu jednomu. Norris ztrácí na Antonelliho 83 bodů a do konce sezony zbývá 11 kol. 25

Takový náskok umožňuje Antonellimu jeden nepovedený víkend, ale při pokračující sérii vítězství McLarenu se může rychle zmenšovat. Tlak zvyšuje i skutečnost, že jeho příští domácí závod v Monze nebude běžnou příležitostí k zisku bodů.

Proč Antonelli v Monze dostane penalizaci

Mercedes plánuje Antonellimu nasadit novou pohonnou jednotku poté, co dřívější problémy se spolehlivostí posunuly vůz za sezónní limity některých komponentů. Samotná výměna spalovacího motoru automaticky znamená pokles o deset míst na startovním roštu. Pokud tým vymění i další části, může být penalizace ještě vyšší a Antonelli může odstartovat až ze zadních pozic. 148

Mercedes považuje Monzu za nejméně bolestivé místo, kde trest přijmout, přestože jde o Antonelliho domácí Velkou cenu. Tým chce odstranit potenciální rizika spolehlivosti před závěrečnou částí šampionátu, místo aby později riskoval nečekanou poruchu a ztrátu celého závodu. 13

Co Zandvoort změnil

Zandvoort šampionát nepřevrátil. Antonelli zůstává lídrem a Mercedes si díky druhému a třetímu místu připsal silný výsledek. Změnil se však pohled na průběh sezony:

• Úvodní náskok Mercedesu už neodpovídá jeho současnému závodnímu tempu. 18
• Díky vylepšením se z Norrise stal reálný kandidát na titul, nikoli jen vzdálený pronásledovatel. 517
• Vývoj Ferrari přidal do boje další zdroj tlaku. 6
• Mercedes možná bude muset čekat na plánovaný balík úprav místo okamžité kopie reakce soupeřů. 11
• Antonelli v Monze ztratí pozice na startu kvůli hospodaření s přidělenými komponenty pohonné jednotky. 18

Klíčová otázka už nezní, zda Mercedes dokáže šampionát vést. Jde o to, zda jeho příští upgrade dorazí včas, bude fungovat podle očekávání a poskytne Antonellimu dostatečnou rychlost k ochraně náskoku před dále se zlepšujícími McLarenem a Ferrari.