LG Energy Solution přesměrovává severoamerické továrny k bateriím pro ukládání energie

LG Energy Solution přesměrovává podstatnou část své severoamerické výrobní kapacity od baterií pro elektromobily ke stacionárním systémům ukládání energie, známým jako ESS. Firma tak reaguje na pomalejší růst trhu s elektromobily, než s jakým počítaly dřívější investiční plány, a zároveň využívá rychle rostoucí poptávku po velkokapacitních bateriích pro elektrické sítě a datová centra poháněná umělou inteligencí. 127

Pět z osmi továren zamíří k ESS

LG uvádí, že do konce roku 2026 bude pět z jejích osmi severoamerických továren vyrábět baterie pro ESS, případně se na jejich výrobu připravovat. Zbývající tři závody mají nadále zůstat zaměřené především na baterie pro elektromobily. 27

Nejviditelnějším příkladem nové strategie je závod v Lansingu v Michiganu. Ten byl původně koncipován s ohledem na poptávku automobilky General Motors, nyní však funguje jako víceúčelový areál pro dvě odlišné bateriové chemie. Po dosažení plné kapacity má vyrábět více než 35 GWh článků ročně. 5

• LFP články: lithium-železo-fosfátové články budou určeny pro ukládání energie v elektrických sítích a pro stacionární produkty Tesly. Tesla a LG uzavřely dohodu v hodnotě 4,3 miliardy dolarů na výrobu prizmatických LFP článků v Lansingu. 45
• NMC články: nikl-mangan-kobaltové články budou sloužit elektromobilům Toyota. 5

Výroba tak v jednom závodě kombinuje automobilový segment s energetikou – což firmě umožňuje lépe reagovat na výkyvy v jednotlivých částech trhu.

Proč poptávku táhnou datová centra s AI

Datová centra využívající umělou inteligenci potřebují velké a nepřetržité dodávky elektřiny. Jejich rozvoj proto zvyšuje tlak na elektrické sítě i na potřebu baterií, které mohou vyrovnávat výkyvy, ukládat elektřinu z obnovitelných zdrojů a sloužit jako záložní napájení. Poptávka z datových center tak doplňuje tradiční objednávky energetických společností. 7

Pro LG jde o významnou změnu priorit. Firma si vybudovala silné postavení především v oblasti niklových baterií NMC, které nabízejí vysokou energetickou hustotu a hodí se pro elektromobily. Trh ESS však stále více požaduje technologii LFP, a její zavedení proto není jen otázkou změny označení výrobku.

Přechod vyžaduje jiné suroviny, konstrukci článků, výrobní postupy, dodavatelské řetězce i výrobní know-how. Ne každou linku určenou pro elektromobilové články lze rychle a levně přestavět na produkci LFP článků pro stacionární úložiště.

Proč se LFP hodí pro stacionární úložiště

LFP baterie mají nižší energetickou hustotu než niklové články. V elektromobilu je to zásadní nevýhoda: vyšší hmotnost nebo větší rozměry mohou zkrátit dojezd a zhoršit využití prostoru.

U stacionárního úložiště jsou ale omezení hmotnosti a prostoru méně důležitá. Baterie může být umístěna v kontejneru nebo v samostatném areálu, takže větší význam získávají jiné vlastnosti LFP chemie:

• nižší náklady,
• dlouhá životnost při opakovaném nabíjení a vybíjení,
• vyšší tepelná stabilita,
• vhodnost pro dlouhodobý provoz v elektrických sítích.

Pro energetiku proto nemusí být nejmenší a nejlehčí článek automaticky nejlepší volbou.

ESS nepohltí veškerou přebytečnou kapacitu

Přesměrování výroby může LG pomoci zmírnit dopady slabší poptávky po elektromobilech, samo o sobě však nevyřeší celý problém nadbytečné kapacity. Poradenská společnost Benchmark Mineral Intelligence předpokládá, že poptávka po stacionárních bateriích v Severní Americe dosáhne v roce 2026 přibližně 76 GWh a během pěti let vzroste zhruba na 125 GWh.

To je výrazný růst, stále však podstatně méně než přibližně 275 GWh výrobní kapacity, kterou automobilový průmysl vytvořil během vlny investic do baterií pro elektromobily. Trh ESS tedy nemůže absorbovat veškerou přebytečnou kapacitu. Navíc ne každou automobilovou linku lze bez velkých nákladů a v krátkém čase přizpůsobit výrobě LFP nebo jiných článků pro stacionární použití.

Elektromobily firma neopouští

LG prezentuje ESS jako krátkodobou až střednědobou diverzifikaci, nikoli jako definitivní odchod od elektromobilů. Firma stále očekává, že poptávka po elektrických vozech se časem zotaví. 1

Tomu odpovídá i plánovaný restart výroby článků v závodě na severovýchodě Ohia, který LG provozuje ve společném podniku s General Motors. Po zhruba sedmiměsíční odstávce se má výroba obnovit, čímž zůstane zachována kapacita pro případné oživení automobilového trhu. 1

Strategie LG tak není sázkou na jediný scénář. Firma se snaží využít dnešní růst ukládání energie, aniž by se vzdala možnosti těžit z budoucího návratu poptávky po bateriích pro elektromobily.