Kdy odstartuje mise MMX a co chce zjistit na Phobu a Deimu?

Mise, která chce přivézt kousek Marsova okolí

Japonská agentura JAXA připravuje misi Martian Moons eXploration (MMX), jejímž cílem je prozkoumat oba malé měsíce Marsu – Phobos a Deimos – a dopravit na Zemi vzorky z povrchu Phobu. Půjde o první návrat vzorků z oblasti Marsu. Mise zároveň otestuje technologie důležité pro budoucí průzkum Marsu. 613

Start: datum, čas a místo

MMX má odstartovat na raketě H3 při letu číslo 10:

• datum: 20. října 2026,
• čas: 4:41:03 japonského standardního času (JST),
• místo: startovní komplex Jošinobu v kosmickém středisku Tanegašima v Japonsku.

JAXA vyčlenila také záložní období od 21. října do 7. listopadu 2026. Přesný čas případného startu se bude určovat samostatně pro každý den tohoto období. 8

Kdo misi tvoří a co ponese

MMX vede JAXA. Sonda bude kombinovat funkce orbitální sondy, přistávacího modulu a návratového systému pro vzorky. Ponese 11 vědeckých přístrojů a také malý rover IDEFIX, který společně vyvíjejí francouzská kosmická agentura CNES a německé Centrum pro letectví a kosmonautiku DLR. 2615

Na misi se podílejí také NASA, CNES, DLR a Evropská kosmická agentura ESA. NASA například dodá přístroj MEGANE pro měření gama záření a neutronů. 36

Hlavní vědecké otázky

Nejdůležitější otázkou je, jak Phobos a Deimos vznikly. Vědci zvažují zejména dvě možnosti:

1. měsíce jsou zachycené primitivní planetky,
2. vznikly z úlomků vyvržených při obřím impaktu na Mars, které se později spojily.

Složení, izotopy a stáří materiálu z Phobu mohou pomoci tyto scénáře rozlišit. Výsledky by mohly objasnit raný vývoj Marsu i dalších kamenných planet a případně odhalit materiál vyvržený ze starobylého Marsu. 245

Mise bude současně sledovat geologii, mineralogii, povrchové prostředí a interakce obou měsíců s Marsem. Laboratorní rozbor přivezených vzorků nabídne přesnost, které samotná pozorování na dálku nemohou dosáhnout. 34

Jak bude cesta probíhat

Podle současného plánu potrvá let k Marsu přibližně jeden rok. Sonda by měla k Marsu dorazit ve fiskálním roce 2027, vstoupit na oběžnou dráhu a setkat se s Phobem. Následně stráví v marsovském systému zhruba tři roky. 1613

MMX bude využívat takzvané kvazisatelitní dráhy v okolí měsíců. Z nich bude provádět dálkový průzkum, podrobné mapování a výběr vhodného místa pro přistání na Phobu. Po dokončení pozorování a odběru vzorků má sonda systém opustit a vydat se zpět k Zemi. Celá cesta tam a zpět má trvat přibližně pět let. 161213

Přistání na Phobu a odběr vzorků

Plán počítá až se dvěma dotyky povrchu Phobu na různých místech. Sonda využije dva nezávislé odběrové systémy – vrtací a pneumatický – a má získat více než 10 gramů regolitu, tedy sypkého povrchového materiálu. 1

Ještě před hlavní sondou má na Phobu přistát rover IDEFIX. Ten změří fyzikální vlastnosti povrchu a regolitu, například podmínky důležité pro pohyb a přistání. Jeho průzkum má snížit riziko pro pozdější přistání MMX a samotný odběr vzorků a zároveň poskytnout kalibrační data pro vědecká měření. 15

Práce na Phobu bude vyžadovat mimořádně přesnou navigaci. Jde o malé, nepravidelné těleso s velmi slabou gravitací, kde běžný postup známý z přistání na planetách nefunguje stejně jako na Zemi nebo Marsu.

Phobos i Deimos, ale rozdílným způsobem

MMX bude dlouhodobě pozorovat Phobos, Deimos i samotné prostředí Marsu. Podrobný průzkum zblízka a odběr materiálu se však týká Phobu. Deimos má být zkoumán dálkově a průlety; přistání na něm plánováno není. 3713

Pozorování obou měsíců má pomoci porovnat jejich složení a vývoj. Právě podobnosti a rozdíly mezi Phobem a Deimem mohou napovědět, zda mají společný původ, nebo zda jde o tělesa zachycená v různých obdobích.

Kdy se vzorky vrátí na Zemi?

JAXA nyní plánuje návrat v fiskálním roce 2031. Vzorky budou uloženy v uzavřeném návratovém pouzdře, které se po příletu oddělí od sondy a vstoupí do atmosféry. Půjde o první dopravení vzorku z „marsovské sféry“ – tedy z Marsu nebo jeho bezprostředního okolí – na Zemi. 67

Oficiální materiály dostupné pro tento přehled uvádějí rok návratu, nikoli však definitivní místo přistání a vyzvednutí pouzdra. Jeho lokalitu proto zatím nelze považovat za veřejně potvrzenou. 67

Proč je MMX důležitá i za hranicemi této mise

MMX navazuje na zkušenosti JAXA s misí Hayabusa2, která odebrala vzorky z planetky a dopravila je na Zemi. Současně má zvládnout několik nových úkolů: autonomní navigaci v okolí malého tělesa, práci na povrchu s velmi nízkou gravitací, pohyb roveru, bezpečné uložení vzorků i návratové operace. 1215

JAXA v misi vidí také přípravu na budoucí průzkum Marsu s lidskou posádkou. Lepší znalost prostředí marsovských měsíců by podle agentury mohla přispět k posouzení, zda by některý z nich mohl jednou sloužit jako základna pro průzkum Marsu. 1215