Objev, který posouvá vznik živorodosti o 90 milionů let zpět

• Moderní placentální savci o podobné velikosti (8–15 kg) mají poměr hmotnosti mláděte k dospělci až ~18,77 %, a poměr 14 % u C. theotonicus do tohoto rozmezí spadá .
• Vejcorodí plazi (želvy, hadi, krokodýli) srovnatelné velikosti dosahují hodnot jen 0,1 %–0,6 % .
• Ptáci (jeřábi, pelikáni, supi) obdobné velikosti vykazují poměr zhruba 1,3 %–4,5 % .

Protože poměr u cynodonta odpovídá placentálním savcům a výrazně se liší od plazů a ptáků, autoři studie to považují za silný důkaz živorodosti .

Opatrnost ze strany nezávislých odborníků

Ačkoli je studie považována za přesvědčivou, vnější odborníci upozorňují na několik výhrad:

• Přítomnost neonatální linie u jediného exempláře neprokazuje, že celý druh, nebo dokonce všichni cynodonti, byli živorodí – důkaz je omezen pouze na jediného jedince .
• Neonatální linie je dobře zavedeným ukazatelem u dnešních savců, ale její interpretace u 236 milionů let staré fosilie se opírá o uniformitářské předpoklady, které u vyhynulého cynodonta nemusí zcela platit .
• Alternativní vysvětlení této růstové struktury (např. silná stresová událost nebo odstavení od mateřského mléka) nelze bez dalších nálezů zcela vyloučit .

Otázka jediného či vícenásobného vzniku živorodosti

Tento nález vyvolává otázku, zda se živorodost vyvinula pouze jednou, nebo několikrát v rámci linie synapsidů vedoucí k savcům. Pokud byl C. theotonicus živorodý, objevila se tato schopnost mnohem dříve, než vznikli praví savci. Pozdější cynodonti a raní příbuzní savců však mohli být nadále vejcorodí, a o nejstarších pravých savcích (např. morganukodonech) se mnozí vědci domnívají, že snášeli vejce . K zodpovězení otázky, zda byla živorodost jedinou inovací, která přetrvala, nebo zda se vícekrát objevila a ztratila, bude zapotřebí více fosilií a rozsáhlejších histologických průzkumů napříč přechodem od cynodontů k savcům .