Bezpečnost je v regionu viditelně posílena. K ochraně kritických míst, včetně přehrad, elektráren, plynárenské infrastruktury a terminálů LNG, byly nasazeny jednotky armády a pořádkové policie . Představitel pobaltské rozvědky a evropský bezpečnostní činitel agentuře Reuters řekli, že se ruská rozvědka na takovou operaci připravuje a mohla by ji zahájit „během několika dní od Putinova souhlasu“ .
Zpravodajské služby označily několik vysoce hodnotných cílů:
Litevský ministr obrany Robertas Kaunas 6. srpna prohlásil, že litevská vojenská rozvědka se domnívá, že Rusko zvažuje použití ukořistěných ukrajinských dronů k provedení provokací proti pobaltskému regionu . Drony by si zachovaly ukrajinské označení a konstrukční prvky, což by ztížilo okamžité prokázání ruské účasti a umožnilo Moskvě svalit vinu na Ukrajinu . Polský ministr obrany Władysław Kosiniak-Kamysz již dříve varoval, že Rusko zachytilo značné množství ukrajinských dronů v relativně neporušeném stavu, což vytváří materiální základ pro takový plán .
Mnoho médií uvádí, že americké zpravodajské služby přehodnotily svůj dřívější názor, že by se Rusko vyhýbalo provokování NATO, dokud je vázáno ve válce na Ukrajině. Nové odhady docházejí k závěru, že by Putin mohl nařídit omezený útok na člena NATO – s největší pravděpodobností na Polsko nebo pobaltské státy – kdykoli mezi podzimem 2026 a rokem 2029, a to konkrétně za účelem otestování článku 5 a odhodlání Washingtonu . CNN informovala o tomto posunu na základě tří zdrojů obeznámených se zpravodajskými informacemi a Wall Street Journal uvedl, že tento odhad obrací dřívější postoj USA . Mezi zvažované scénáře patří kybernetické útoky, tajné operace, malé vojenské vpády a hybridní údery, které spadají do právní šedé zóny, aby zkomplikovaly reakci aliance .
Dva související incidenty zvýšily obavy:
Analytici citovaní ve zprávě Reuters tvrdí, že primárním cílem takových operací pod falešnou vlajkou nemusí být fyzické ničení, ale výsledný politický chaos a zmatek ohledně odpovědnosti . Pokud by dron s ukrajinským označením zasáhl infrastrukturu člena NATO, mohlo by to:
Pobaltští představitelé popsali tuto strategii jako záměrné využití rozhodovacího procesu NATO založeného na konsensu k vytvoření nejednoznačnosti a paralýzy .
Litevští představitelé uvedli, že neexistuje „přímá hrozba“ bezprostředního útoku, a Kreml opakovaně označil varování za „strašáky“ a záminku k militarizaci proti Rusku . Neexistuje žádné nezávislé veřejné potvrzení přesné časové osy „během několika dní od souhlasu“, kterou Reuters připsal nejmenovaným evropským zpravodajským a bezpečnostním činitelům .