Jason Arday končí v Cambridge: obvinění z plagiátorství, falešných charitativních sbírek i policejní vyšetřování novináře

Konkrétní obvinění proti Ardayovi

Kontroverzi, kterou jako první veřejně rozpoutal bývalý cambridgeský výzkumník Nathan Cofnas, tvoří několik samostatných bodů:

Plagiátorství v doktorské práci a odborných článcích. Cofnas tvrdí, že v Ardayových textech našel 188 vět, které byly s minimálními úpravami opsány z jiných zdrojů – včetně pasáží z dizertační práce jiného studenta. Software na odhalování plagiátů údajně zjistil, že „mnoho pasáží je převzato s minimálními úpravami, někdy včetně chyb z původního zdroje“ . Liverpool John Moores University, kde Arday doktorát získal, však jeho práci již dříve prověřila a dospěla k závěru, že se nedopustil plagiátorství .

Falešné charitativní sbírky a údajné ultravytrvalostní výkony. Arday tvrdil, že na charitu vybral více než 5 milionů liber (cca 145 milionů Kč) díky výkonům, jako bylo uběhnutí 30 maratonů za 35 dní, 300 mil za tři dny nebo 600 mil na běžeckém pásu. Částka 5 milionů liber zpochybnili novináři, protože se pro ni nenašly žádné archivní záznamy . Arday deníku Guardian řekl, že peníze vybíral s pomocí druhých po dobu 20 let, ale že kvůli dohodám o mlčenlivosti nemůže jmenovat konkrétní lidi. The Times řekl, že za svými běžeckými výkony si stojí: „Nemůžu lidi donutit, aby mi věřili... Nikdo nežije svůj život tak, že má na každé slovo či čin paragon“ .

Čestná jmenování na univerzitách, která o ničem nevědí. Několik univerzit údajně nemá žádný záznam o čestných pozicích, které Arday uváděl .

Falešně nahlášené vydání knihy. Deník The Telegraph odhalil, že Arday nepravdivě tvrdil, že vydal knihu .

Vepřová hlava jako výhrůžka. Arday v médiích uvedl, že během kampaně zastrašování byla doručena useknutá vepřová hlava k domu jeho rodičů. Objevily se otázky, zda se tato událost vůbec stala . Metropolitní policie potvrdila, že o vyšetřování takového incidentu nemá žádný záznam .

Ardayovo rezignační prohlášení

V prohlášení zveřejněném na webu Good Law Project Arday napsal:

„S hlubokým zármutkem oznamuji rezignaci, s okamžitou platností, ze své pozice na Univerzitě v Cambridge a na Jesus College. Když jsem přijal mimořádnou čest stát se profesorem sociologie na Cambridge, byl to bezpochyby největší profesní privilegium mého života. Roky od mého jmenování byly zároveň poznamenány neustálou veřejnou kontrolou a osobními útoky... přijde bod, kdy je osobní daň příliš vysoká. Pro své vlastní blaho, pro svou rodinu a pro ty, kteří při mně stáli v tomto těžkém období, jsem dospěl k závěru, že jediný způsob, jak tuto kapitolu uzavřít, je odejít. Toto není konec mé práce. Až přijde čas, vrátím se.“

Zároveň uvedl, že rezignace by neměla být chápána jako přijetí „vyprávění, která mě obklopují“ .

Kontroverze kolem svobody tisku: Scotland Yard vyšetřoval novináře

Snad nejneobvyklejší rozměr celého příběhu se týká Jacka Grovea, reportéra Times Higher Education. Grove měsíce sestavoval 63stránkový spis dokumentující údajné plagiátorství v Ardayových pracích. Poté, co v září 2025 poslal Ardayovi sérii formálních otázek, Ardayův právní tým – renomovaná firma Carter-Ruck – si stěžoval policii a obvinil Grovea z obtěžování .

Scotland Yard (Metropolitní policie) Grovea čtyři měsíce vyšetřoval a nařídil mu, aby přestal Ardaye kontaktovat . Když policie Groveovi konečně oznámila, že je záležitost uzavřena, sdělila mu, že Ardaye nekontaktoval čtyři měsíce – jeho poslední kontakt byl onen zářijový e-mail s možností na vyjádření . Ardayův právník Grovea také obvinil z rasově motivovaného obtěžování .

Samostatně editor Times Higher Education Chris Havergal původní Groveovo vyšetřování zastavil poté, co obdržel výhružný dopis od Carter-Ruck . Redaktor později řekl, že „měl pocit, že naše vyšetřování bylo novinářsky a redakčně korektní“, ale odmítl bližší komentář . Celá epizoda vyvolala široké obavy o svobodu tisku, když kritici tvrdí, že Arday využíval policejní stížnosti a výhrůžky žalobou k umlčení novinářské kritiky .

Co bude dál

Ardayovy paměti Great and Unfortunate Things (nakladatelství Simon & Schuster) měly vyjít v srpnu 2026. Rezignace může jejich vydání pozastavit nebo zcela zastavit . Arday uvedl, že potřebuje „čas na zotavenou“ a plánuje se vrátit k akademické práci, ale nestanovil žádný termín . Není jasné, zda cambridgeská vyšetřování po Ardayově rezignaci pokračují, nebo zda budou uzavřena. Debata o svobodě tisku v souvislosti s vyšetřováním Jacka Grovea ze strany Scotland Yardu stále probíhá .