Pole COSMOS leží v souhvězdí Sextantu. Astronomové tuto oblast vybrali mimo hustou rovinu Mléčné dráhy, takže výhled do vzdáleného vesmíru méně ruší prach a hvězdy naší Galaxie .
Na jediném záběru se objevují:
Galaxie na snímku mají různou morfologii: od hladkých eliptických útvarů až po protáhlé spirální galaxie pozorované z boku, které se jeví jako slabé natažené čárky. Jde o reprezentativní ukázku rozmanitosti galaxií napříč kosmickým časem .
Nejde o jedinou expozici. Výsledný obraz vznikl složením stovek samostatných pozorování pořízených 3,2gigapixelovým snímačem kamery LSST. Astronomové jednotlivé expozice zkombinovali, čímž vytvořili hlubší a detailnější pohled na stejnou část oblohy . Zobrazené pole má napříč přibližně 3 stupně .
Pole COSMOS má pro astronomy dvojí význam. Především funguje jako svého druhu stroj času: čím dál do vesmíru se díváme, tím starší světlo k nám přichází. Jeden snímek proto zachycuje galaxie v různých etapách vývoje vesmíru a umožňuje sledovat, jak se měnily během miliard let .
Zároveň jde o testovací plochu pro observatoř Rubinové. Astronomové tuto oblast znají díky desetiletím pozorování Hubbleovým kosmickým teleskopem a dalšími přístroji. Mohou tak porovnat nová měření s již existujícími daty a ověřit přesnost observatoře před zahájením hlavního desetiletého přehlídkového programu LSST .
Snímek je součástí Early Data Preview 2 (EDP2), první datové publikace observatoře Rubinové založené na datech z kamery LSST . EDP2 kombinuje ověřovací vědecká pozorování pořízená od dubna 2025 do ledna 2026 a nabízí hluboké složené snímky pokrývající 3 000 čtverečních stupňů noční oblohy. To odpovídá přibližně šestině celé viditelné jižní polokoule .
První část EDP2 byla zpřístupněna 27. července 2026 . Kompletní Data Preview 2 (DP2), plánované na období od října do prosince 2026, má doplnit jednotlivé návštěvy polí a rozdílové snímky, které usnadňují vyhledávání změn na obloze .
Pole COSMOS bude Rubinová pozorovat častěji než většinu ostatních oblastí zahrnutých do přehlídky LSST . Opakované návštěvy v následujících letech umožní zachytit proměnlivé a krátkodobé jevy, například supernovy a další prudké kosmické exploze, které mohou astronomové následně podrobně zkoumat .
Každé další pozorování navíc prohloubí výsledný pohled: mohou se objevit ještě slabší galaxie a jemnější struktury, které na prvním snímku zatím zůstávají skryté .
Data EDP2 jsou od 27. července 2026 dostupná vědecké komunitě . Plný provoz přehlídky LSST začal v polovině roku 2026. Data z desetiletého programu mají vycházet v každoročních datových publikacích; první velká publikace, DR1, má po zpracování následovat podle standardní politiky observatoře s okamžitým veřejným přístupem .