Podle ukrajinského prezidenta nejde pouze o posílení ruských jednotek na bojišti. Prohlubující se vojenská spolupráce podle něj pomáhá Severní Koreji zlepšovat zbraně a získávat zkušenosti z reálného konfliktu, což může představovat hrozbu pro Jižní Koreu i další země v dosahu severokorejských střel. „Asie je v nebezpečí,“ varoval Zelenskyj .
Zelenskyj a ukrajinské zdroje hovoří o 30 000 dalších severokorejských vojácích. To by bylo více než dvojnásobek počtu, který je podle dostupných odhadů nyní nasazen v Rusku, zejména v Kurské oblasti. V roce 2024 tam Severní Korea v rámci smlouvy o vzájemné obraně vyslala vojáky a vojenské inženýry; na frontě jich podle některých zpráv působí přibližně 14 000 .
Čísla se však liší. Ruský diplomatický zdroj citovaný japonskou veřejnoprávní stanicí NHK uvedl, že Moskva a Pchjongjang projednávaly nasazení zhruba 20 000 dalších vojáků ve východní Ukrajině. Podle stejného zdroje o této možnosti 19. července v Moskvě hovořili ruský prezident Vladimir Putin a severokorejská ministryně zahraničí Čche Son-hui . Konečný počet tak zůstává nejistý a může záviset na pokračujících jednáních.
Podle Zelenského Rusko od června 2026 připravuje ve Voroněžské oblasti zázemí pro přijetí nových severokorejských jednotek . Region leží jihozápadně od Moskvy a slouží jako důležitý logistický prostor pro ruské operace; zároveň se nachází nedaleko ukrajinských hranic .
Nové jednotky by podle zpráv mohly být po výcviku a vybavení nasazeny ve východní, okupované části Ukrajiny. To by odpovídalo dosavadnímu vzorci spolupráce, kdy severokorejští vojáci podporovali ruské síly v Kurské oblasti .
Zelenskyj současně uvedl, že Severní Korea připravuje převod dalších odpalovacích zařízení pro balistické střely do Ruska . Několik médií informovalo o obnovení dodávek taktických balistických systémů KN-23 a KN-24 a mobilních odpalovacích jednotek .
Jde o mobilní střely krátkého doletu s kvazibalistickou trajektorií, které Rusko už použilo při útocích na ukrajinská města . Dodávky by Moskvě umožnily doplňovat zásoby munice a současně zvyšovat tlak na ukrajinskou protivzdušnou obranu.
Vztahy mezi Moskvou a Pchjongjangem se opírají o formální smlouvu o vzájemné obraně podepsanou v roce 2024. Ta vytvořila rámec pro severokorejskou vojenskou podporu Ruska i pro vysílání vojáků .
Podle odhadu ukrajinské vojenské rozvědky nyní Severní Korea dodává 25 až 40 % veškeré dělostřelecké munice, kterou ruské jednotky používají . Jižní korejské zpravodajské odhady zároveň hovoří o desítkách tisíc přepravených kontejnerů s municí a další vojenskou technikou .
Pro Pchjongjang představuje spolupráce s Ruskem zdroj příjmů, moderního vybavení a především bojových zkušeností. Dodávky střel typu KN-23 a KN-24 mohou severokorejskému režimu poskytnout data z jejich skutečného nasazení a urychlit další vývoj zbraní . Rusko podle analytiků zároveň poskytuje Severní Koreji technologie a výcvik, které mohou posílit její konvenční vojenské schopnosti .
Pro Jižní Koreu a Japonsko je nejcitlivější právě propojení severokorejských zbrojních dodávek s ruskými technologiemi a bojovými zkušenostmi. Pchjongjang může získávat know-how, které by později využil při vývoji systémů namířených proti Jižní Koreji a dalším státům v regionu .
Napětí doplňuje pokračující soupeření bezpečnostních bloků v severovýchodní Asii. Společné cvičení Spojených států, Jižní Koreje a Japonska Freedom Edge Severní Korea ostře odsuzuje . Současně se zvýšil počet společných leteckých a námořních aktivit Číny, Ruska a Severní Koreje v okolí Jižní Koreje, včetně vstupů do její identifikační zóny protivzdušné obrany, tedy prostoru, který není totožný se státním vzdušným prostorem .
Nové zprávy přicházejí v době, kdy Ukrajině dochází prostředky k zachytávání ruských balistických střel. Zvlášť vážný je nedostatek amerických interceptorů Patriot PAC-3, které patří k nejúčinnějším dostupným prostředkům proti této hrozbě .
Při červencovém útoku na Kyjev nebyla podle dostupných zpráv sestřelena žádná z 23 ruských balistických střel. Útok si podle různých hlášení vyžádal nejméně 12 až 21 obětí a znovu odhalil rozsah ukrajinského nedostatku interceptorů . Rusko přitom stále více využívá balistické střely, které se obtížněji zachytávají a mohou být nasazovány také proti samotným bateriím Patriot .
Dne 8. července prezident Donald Trump schválil Ukrajině možnost domácí výroby interceptorů Patriot. Vybudování výrobních kapacit však může trvat roky . O několik dní později Ukrajina a její západní spojenci oznámili koalici, která má společně vyvíjet levnější systém proti balistickým střelám jako alternativu k Patriotu .
Nejistý zůstává především konečný počet vojáků a načasování případného přesunu. Ukrajinský prezident a ukrajinské zpravodajské zdroje uvádějí 30 000 mužů, zatímco zdroj citovaný NHK mluví o zhruba 20 000. Z veřejně dostupných informací také není jasné, kdy by nové jednotky nebo raketové systémy do Ruska dorazily .