Foxconn opouští VMware kvůli Arcfra. Co přináší jeho „distribuovaný cloud pro továrny“

Proč Foxconn VMware opouští

Podle popisu projektu dospěl Foxconn k závěru, že jeho dosavadní virtualizační infrastruktura VMware je pro rozsáhlou výrobní síť „zastaralá a nespolehlivá“ . Výrobní linky přitom závisí na IT systémech, které musí fungovat stabilně nejen v centrálních datových centrech, ale také ve vzdálených a menších závodech.

Foxconn potřeboval platformu, která by nabídla:

• modernější a bezpečnější základ pro kritické výrobní systémy,
• jednotnou správu napříč stovkami okrajových lokalit,
• podporu virtuálních počítačů i kontejnerů,
• efektivnější využití hardwaru a nižší celkové náklady,
• a také virtualizaci GPU pro úlohy spojené s umělou inteligencí .

Právě poslední bod nabývá na významu s tím, jak Foxconn zapojuje AI do výrobních procesů. Podle dostupných informací používá Arcfra pro některé úlohy s virtualizací GPU a zároveň přijal platformu Neutree jako službu pro modely, která má zjednodušit nasazování a správu AI ve distribuovaných továrních prostředích .

Rozhodující měl být testovací projekt. Tříuzlový cluster AECP podle údajů společnosti Arcfra dosáhl více než 11 milionů IOPS a latence pod 100 mikrosekund na standardním hardwaru x86 . Řešení mělo zároveň nabídnout nižší celkové náklady než VMware a nevyžadovat počáteční investici do samostatného úložného hardwaru .

Co nasazení Arcfra zahrnuje

Jádrem projektu je Arcfra Enterprise Cloud Platform, plně integrovaná softwarově definovaná platforma hyperkonvergované infrastruktury, známé pod zkratkou HCI . HCI spojuje výpočetní výkon, úložiště a virtualizaci do jednoho spravovaného celku.

Nasazení má podle dostupných informací několik vrstev:

• Distribuovaný cloud pro továrny: AECP se zavádí v pobočných závodech v pevninské Číně, na Tchaj-wanu, ve Vietnamu a v Severní Americe .
• Náhrada VMware na okraji sítě: Platforma míří především do vzdálených kanceláří a továrních lokalit, nikoli pouze do centrálních datových center .
• GPU virtualizace: AECP má podporovat GPU akcelerované úlohy pro výrobní aplikace založené na umělé inteligenci .
• Operační systém ACOS: Platforma vychází z Arcfra Cloud Operating System a skládá se mimo jiné z komponent Arcfra Virtualization Engine (AVE), Arcfra Network Storage (ABS) a Arcfra Kubernetes Engine .
• Doplňkové podnikové služby: Ekosystém může zahrnovat souborové úložiště, zálohování a obnovu po havárii, observabilitu a Arcfra Operation Center pro centrální dohled a správu .
• Standardní hardware: AECP běží na běžných serverech x86 a ethernetových přepínačích. To může zjednodušit globální nákup techniky a omezit závislost na proprietárním hardwaru .

Důležitý je také způsob nasazení. Foxconn nebuduje pouze jednu novou centrální infrastrukturu, ale propojuje řadu výrobních lokalit, které potřebují vlastní lokální výpočetní kapacitu. Centrální řízení tak doplňuje provoz přímo u výrobních linek, kde může být rychlá odezva a dostupnost systémů zásadní.

Rozhodnutí přichází po převzetí VMware společností Broadcom

Foxconnův krok zapadá do širšího přehodnocení role VMware v podnikových datových centrech. Společnost Broadcom dokončila akvizici VMware za 61 miliard dolarů v listopadu 2023 . Následné změny obchodního modelu a licencování zvýšily tlak na zákazníky, aby hledali alternativy.

Mezi nejčastěji uváděné důvody patří:

• Růst cen: Někteří zákazníci hlásili zvýšení nákladů na obnovu licencí na dvojnásobek až pětinásobek, v některých případech i více .
• Povinné balíčky a minimální počet jader: Broadcom zavedl povinné produktové balíčky a od roku 2025 také minimální objednávku na 72 jader, což může být obzvlášť nevýhodné pro menší instalace .
• Přechod na předplatné: Zrušení trvalých licencí nahradil model založený na předplatném. Ten firmám komplikuje dlouhodobé plánování nákladů a zvyšuje obavy z uzamčení u jednoho dodavatele. Průzkum CloudBolt z roku 2024 uvedl, že s předvídatelností nákladů a závislostí na dodavateli mělo obavy 99 % dotázaných IT rozhodovatelů .

Dostupná čísla ukazují, že nejde o ojedinělé rozhodnutí jednoho výrobce. Přibližně 86 až 87 % organizací aktivně zmenšuje svou závislost na VMware, přestože z platformy dosud úplně odešla jen asi 4 % z nich . Podle dalšího průzkumu plánuje 48 % organizací do roku 2028 používání VMware omezit .

Gartner zároveň odhaduje, že podíl VMware na trhu klesne přibližně ze 70 % v roce 2024 na zhruba 40 % do roku 2028. Do té doby by podle této prognózy mohlo 70 % podnikových zákazníků přesunout mimo VMware alespoň polovinu svých zátěží .

K viditelným příkladům patří britský maloobchodní řetězec Tesco, který VMware rovněž nahrazuje a současně vede ve Spojeném království spor o licencování se společností Broadcom . Telekomunikační skupina AT&T zase Broadcom zažalovala kvůli změnám podpůrných smluv a uvedla, že chce od VMware během několika let odejít .

Odchod od VMware nebude rychlý

Pojem „masový odchod“ může být zavádějící. Migrace z VMware není jednoduchá výměna jednoho programu za druhý. Firmy mají na platformu navázané zálohování, automatizaci, bezpečnostní pravidla, nástroje pro správu i dlouhodobě budované provozní postupy.

Proto jde většinou o víceletý proces. Podniky často nejprve přesouvají nové projekty nebo méně kritické systémy a VMware si ponechávají pro část stávajících zátěží .

Foxconnův projekt patří k ambicióznějším příkladům tohoto trendu. Ukazuje, že pro velké výrobní společnosti už nejde pouze o cenu licencí. Ve hře je také schopnost provozovat infrastrukturu v mnoha vzdálených závodech, podporovat AI a GPU úlohy a současně spravovat celé prostředí jako jeden celek. Po změnách pod vlastnictvím Broadcomu tak Foxconn podle dostupných informací dospěl k závěru, že budoucnost jeho tovární infrastruktury bude stát na jiné platformě.