Přípravy má podporovat také přesun tankovacích letounů na izraelská letiště Ben Gurion a Ramon. Podle dostupných zpráv je v Izraeli rozmístěno přibližně 60 letounů KC-46A a dalších tankerů, které mohou prodloužit dolet amerických úderných skupin . Izrael v reakci udržuje nejvyšší stupeň připravenosti a jeho představitelé očekávají možné výrazné rozšíření americké operace .
Samotné informování Izraele neznamená, že Washington zveřejnil konečné rozhodnutí o útoku. Ukazuje ale, že případná operace by měla významné dopady na izraelskou obranu i na riziko íránské odvety.
Prezident Donald Trump v posledních týdnech opakovaně hrozil útokem na íránskou jadernou infrastrukturu:
Už v květnu Trump varoval, že pokud Írán nepřistoupí na mírovou dohodu, může čelit bombardování „na mnohem vyšší úrovni“ . V červnu pak schválil nové útoky na íránské cíle poté, co Teherán obvinil z odmítání jednání .
Název Pickaxe Mountain je anglickým překladem perského označení Kúh-e Kolang Gaz Lá. Komplex se nachází v centrálním Íránu přibližně 1,6 až 2 kilometry jižně od známého zařízení na obohacování uranu v Natanzu, poblíž jednoho z vrcholů pohoří Zagros .
Podle analýz je zařízení ukryté více než 300 stop, tedy přes 90 metrů, pod masivem pevné žuly. Je proto výrazně hlubší než známý íránský závod Fordow, který byl v minulosti terčem amerických úderů . Do hory vedou tunely a komplex má být navržen tak, aby v něm mohly fungovat centrifugy mimo dosah běžných leteckých útoků.
Satelitní snímky z 15. června 2026 zachytily na místě pokračující stavební práce. Na konci července tak zařízení podle dostupných informací stále nebylo dokončeno .
Analýza satelitních snímků, kterou 8. července zveřejnila Foundation for Defense of Democracies, dospěla k závěru, že Írán v areálu dál staví. To má být v rozporu s americko-íránským memorandem o porozumění, jehož součástí mělo být zmrazení výstavby související s jaderným programem .
Také Center for Strategic and International Studies uvedlo, že práce v Pickaxe Mountain pokračují a že snímky mohou vykazovat známky obnovené jaderné aktivity . Tyto závěry však vycházejí především z dálkového průzkumu a veřejně dostupných informací neposkytují úplný obraz o tom, co se nachází uvnitř hory.
Izraelské zpravodajské služby se domnívají, že Írán do komplexu přesunul tisíce centrifug. Pokud by se toto hodnocení potvrdilo, mohl by Teherán obnovovat část svého jaderného programu v prostoru, který je obtížně dostupný inspektorům i konvenčním leteckým zbraním .
Americké zpravodajské služby v březnu 2025 dospěly k závěru, že Írán v té době nevyvíjel jadernou zbraň. Trumpova administrativa přesto v červnu 2025 zahájila údery proti íránským jaderným zařízením .
Po útocích z června 2025, známých jako operace Midnight Hammer, při nichž byly zasaženy areály Fordow, Natanz a Isfahán, Írán podle dostupných analýz zvýšil tempo prací na Pickaxe Mountain . To může naznačovat snahu přesunout citlivé kapacity do lépe chráněných prostor, samo o sobě to ale nepotvrzuje existenci jaderných zbraní.
Odborníci z Bulletin of the Atomic Scientists hodnotí Trumpovu strategii „jaderného vydírání“ jako neúspěšnou při získávání ústupků od Teheránu. Podle jejich posouzení mohou další údery naopak Írán přiblížit k takzvané schopnosti rychlého průlomu — tedy k možnosti rychle vyrobit dostatek materiálu pro jadernou zbraň .
Zásadní otázkou zůstává účinnost samotného útoku. Odborníci na nešíření jaderných zbraní upozorňují, že hloubka Pickaxe Mountain může přesahovat účinný dosah americké pumy GBU-57 Massive Ordnance Penetrator, známé jako MOP. Není proto jasné, zda by jediný úder dokázal komplex zcela zničit .
Teherán od roku 2021 tvrdí, že Pickaxe Mountain slouží jako výrobní závod na centrifugy, nikoli jako zařízení pro obohacování uranu nebo vývoj jaderných zbraní . Íránský představitel odpovědný za jaderný program uvedl, že se zde vyrábějí rotory centrifug a další méně citlivé součásti.
Západní zpravodajské služby a Mezinárodní agentura pro atomovou energii k tomuto vysvětlení přistupují skepticky. Poukazují především na mimořádnou hloubku, vojenskou úroveň zabezpečení a blízkost Natanzu. Tyto okolnosti podle nich neodpovídají jednoznačně čistě civilnímu výrobnímu provozu.
Írán zároveň varuje Spojené státy před útokem na svou infrastrukturu a hrozí odvetou. Na americké a spojenecké cíle v regionu už podle dostupných zpráv reagoval vlastními útoky .
Washington podle izraelských médií připravuje možnost úderu na nejhlouběji ukryté íránské jaderné zařízení, o kterém se v současnosti hovoří. Izrael byl o záměru informován, na jeho letištích se soustřeďují tankovací letouny a Donald Trump útok veřejně avizuje.
Současně však zůstávají otevřené tři klíčové otázky: zda k útoku skutečně dojde, jaké vybavení se v nedokončeném komplexu nachází a zda by ho americké zbraně dokázaly zničit. Írán tajné vojenské využití odmítá a tvrdí, že Pickaxe Mountain slouží k výrobě centrifug. Veřejně dostupné důkazy zatím umožňují popsat rozsah podezření, nikoli definitivně potvrdit skutečný účel celého areálu.