Krize se rozvinula prostřednictvím vzájemných a stále intenzivnějších útoků od začátku července 2026:
Ukrajinská ofenzíva (7.–15. července): Ukrajinské síly bezpilotních systémů zahájily rozsáhlou dronovou kampaň proti ruské stínové flotile v Azovském a Černém moři. Během zhruba devíti dnů zasáhly celkem 116 ruských plavidel – včetně ropných tankerů, plynových tankerů a remorkérů . Útoky donutily Rusko od 10. července pozastavit provoz přes Kerčský průliv, svůj klíčový vodní kanál spojující Azovské moře s Černým mořem
.
Ruská odveta (16.–19. července): Rusko udeřilo na civilní nákladní lodě plující pod vlajkami Tanzanie, Libérie a Marshallových ostrovů . Nejkrvavější útok se odehrál 19. července, kdy ruské řízené střely zasáhly loď převážející obilí pod vlajkou Guineje-Bissau poblíž Oděsy. Při zásahu zahynulo nejméně 10 členů posádky a vypukl požár
. Rusko také zasáhlo přístavní infrastrukturu v Oděse a Pivdenném
.
Následky: Útoky obou stran vedly k úplnému zastavení pohybu civilních plavidel přes námořní koridor. Majitelé lodí se vyhýbali oděským přístavům a rovněž ruská přeprava obilí přes Don-Azovský kanál byla pozastavena .
Eskalace konfliktu poslala ceny pšenice na nejvyšší úrovně za více než rok – a podle některých ukazatelů až na dvouleté maximum:
Reakce trhu odrážela skutečnost, že Rusko i Ukrajina patří mezi největší světové vývozce obilí a konflikt udeřil na vrcholu červencové sklizně .
Andrij Sybiha výslovně přirovnal ruskou kampaň proti civilní lodní dopravě v Černém moři k íránským útokům na plavidla v Hormuzském průlivu . Toto přirovnání sloužilo několika rétorickým a strategickým účelům: