Chorvatsko – Chorvatsko prohrálo 1:2 s Portugalskem 3. července 2026 po zásazích VAR, které ovlivnily výsledek. Portugalský trenér Roberto Martinez rozhodnutí hájil slovy „měli jsme štěstí“, zatímco chorvatský kouč Zlatko Dalić veřejně litoval „špatného rozhodování“, i když nechtěl svést porážku pouze na rozhodčí .
Írán – V závěrečném utkání skupiny G proti Egyptu si Írán myslel, že vstřelil dramatický vítězný gól zásluhou Džalála Hosejního Chalílzadeha. Gól byl ale po zásahu VAR odvolán kvůli milimetrovému ofsajdu a rozhodnutí je řazeno mezi nejkontroverznější na turnaji . Business Standard uvádí, že ačkoli mnoho zásahů VAR ve skupinové fázi bylo technicky správných podle Pravidel hry, vedly k „rozhodnutím na hraně, která dramaticky změnila kvalifikační scénáře“ a „odepřela týmům slavná vítězství“ .
Utkání osmifinále 7. července 2026 v Atlantě se stalo epicentrem krize legitimity turnaje. Egypt vedl 2:0, než Argentina předvedla úžasný obrat na konečných 3:2 v nastaveném čase . Zlom nastal, když byl egyptskému hráči Mostafovi Zikovi odvolán gól po kontroverzním zásahu VAR – rozhodčí François Letexier posoudil faul v útočné fázi, který se stal na opačné straně hřiště . Egyptu také nebyla uznána penalta .
Po zápase Egyptská fotbalová asociace (EFA) formálně požádala FIFA, aby rozhodčí ze zápasu z turnaje vyřadila a obvinila je z nadržování Argentině s tím, že nemůže „zůstat zticha“ o rozhodnutích . Trenér Hossam Hassan zašel ještě dál, když veřejně prohlásil, že „FIFA chce Messiho kvůli marketingu“ a že zápas byl „zmanipulovaný“ . Kontroverze se také propojila s palestinskou otázkou, protože Hassan dříve oslavoval vítězství ve skupině zabalený do palestinské vlajky .
Termín „VARgentina“ se stal virálním na sociálních sítích a odráží rozšířené online konspirační teorie – uznávané agenturami Reuters i BBC – že FIFA cíleně nadržuje Lionelu Messimu a obhájcům titulu kvůli komerčním zájmům . Více zdrojů, včetně Reuters a Straits Times, uvádí, že tyto teorie získávají na síle „bez důkazů“, ale samotné vnímání zaujatosti je škodlivé .
Trenér Hossam Hassan čelil prověřování ze strany disciplinární komise FIFA na několika frontách:
Disciplinární komise FIFA údajně prověřovala obvinění proti Hassanovi k 10. červenci 2026 .
Generální tajemník Rady Evropy zveřejnil 19. července 2026 mimořádný otevřený dopis, v němž obvinil FIFA z poskytování „otevřených dveří podvodům“ a umožnění politickým vlivům „zpochybnit integritu mistrovství světa“ . Dopis konkrétně kritizoval:
Rada vyzvala FIFA, aby před MS 2030 vybudovala silnější rámec integrity .
Reakce FIFA – FIFA potvrdila přijetí formální stížnosti Egypta požadující odvolání rozhodčích, ale v polovině července 2026 žádné rozhodčí veřejně neodvolala . Způsob, jakým organizace řešila zrušení červené karty Balogunovi (s intervencemi z Bílého domu) a svá partnerství se sázkovým průmyslem, byl kritiky uváděn jako důkaz nekonzistentního řízení . Reuters uvedl, že přijetí technologií FIFA se „obrátilo proti ní“ a že kritika sahá „od obvinění z přehnaného zasahování a nekonzistentnosti až po plnohodnotné konspirační teorie“ .
Reakce UEFA – Z dostupných zdrojů není zřejmá formální veřejná odpověď UEFA na konkrétní kontroverze VAR nebo na dopis Rady Evropy. Toto je pozoruhodný nedostatek v současném zdrojovém materiálu.
MS 2026 přineslo vzácnou konvergenci sporů o rozhodování na hřišti, politických protestů, institucionální kritiky ze strany významného evropského orgánu pro lidská práva a virálních konspiračních teorií. Zatímco mnohá rozhodnutí VAR byla technicky v souladu s Pravidly hry, kumulativní efekt – milimetrové rozdíly, vnímaná nekonzistentnost a nedostatek transparentnosti – výrazně poškodil vnímanou integritu turnaje. Nebyly předloženy přesvědčivé důkazy o organizované manipulaci, ale jak dokumentují Reuters, BBC a Rada Evropy, problém vnímání je zásadní .